Идти было недалеко.

Под ногами женщин застелился песок. Стопы частично утопали в нем, но идти было легко. Вскоре они оказались рядом с озером.

Подле него росли кусты с крупными яркими бутонами, от которых в воздухе витал сладкий, пьянящий аромат.

- Я проверю воду первой, - нянюшка присела и протянула руку.

Зачерпнула полные ладони и попробовала на вкус.

- Госпожа! Вода как парное молоко! А какая чистая! - удивленно воскликнула она, поднимая на Сибиллу сверкающий взгляд.

- Прекрасно, - герцогиня благодарно улыбнулась и начала развязывать ленты на своем платье.

Делая это, она не переставала думать о том воине.

Подумать только, каким заботливым оказался он.

- Госпожа, неужели вы удумали искупаться тут? - заметив, что Сибилла, уже стягивала платье, испугалась нянюшка.

- Именно это и я собралась делать, - герцогиня улыбнулась, - после долгого дня я просто обязана смыть с себя пот и пыль.

- Но что, если кто-то увидит вас?

- Ты проследишь за этим. К тому же, мы находимся за кустами, и рядом - никого, кроме нас, - Сибилла вынырнула из платья, подошла к озеру и, не долго думая, сняла и нижнее платье - тончайшую сорочку, а потом - шагнула в воду.

Раздался приятный слуху всплеск воды.

- А-ах! - испытывая невероятное блаженство от приятных ощущений, выдохнула герцогиня и медленно пошла дальше.

Вода так и манила её.

Тело Сибиллы, изнывавшее от долгой дороги, с радостью восприняло ночное купание. Кожа сладко заныла, усталость стала почти неощутимой, и девушка, наконец, поняла, что чувствует себя куда лучше, чем все эти недели, проведенные в ожидании.

- Госпожа, не заходите далеко! - не сводя со своей подопечной взгляда, попросила нянюшка.

- Не буду, не переживай, - Сибилла стояла по грудь в воде и с улыбкой смотрела на лунный свет, льющийся рядом с ней.

Еще немного - и она возвратится назад. А пока - у нее оставалось несколько мгновений, чтобы насладиться этим чудом.

Но время шло, а Сибилла еще не спешила. Наконец, что-то заставило её поторопиться - то ли обещание, данное самой себе, то ли беспокойство за брата, то ли еще что-то, неведомое ей, однако вызвавшее желание поспешить.

Как только герцогиня выбралась из воды, её настиг обеспокоенный голос нянюшки:

- Госпожа! Я вижу, что сюда идет воин!

Девушка, испуганно выдохнув, бросила взволнованный взгляд в сторону лагеря, но из-за кустов не разобрала, кто именно шел к ним.

Не мешкая, Сибилла сорвала с куста нижнее платье и постаралась надеть его. Разумеется, это стало непростой задачей. Кожа её была мокрой, тонкая ткань липла к ней, скатывалась...

- Помоги, нянюшка! - отчаянно попросила Сибилла.

Нянюшка, до этого занимавшая пост “часового”, поспешила к своей воспитаннице. Кое-как расправив на ней нижнее платье, женщина потянулась за верхним платьем и застыла, услышав мужской голос:

- Живее! Нужно возвращаться в лагерь.

Нянюшка подхватила платье и молча протянула его Сибилле. Герцогиня прижала его к себе и осторожно посмотрела поверх плеча своей помощницы.

Там, в нескольких шагах от неё, стоял тот самый воин.

Его лицо выражало нетерпение.

Сибилла благодарила Господа, что нянюшка стояла между ней и этим мужчиной. Потому что стоило ей только посмотреть ему в глаза, как странное предчувствие, над которым она была не властна, сжало её сердце.

Предчувствие грядущих перемен, которые неизбежно приближались к ним.

Герцогиня увидела, как в черном омуте вспыхнуло пламя - уже куда более яркое, чем прежде.

Наверное, ей нужно было что-то сказать, но язык словно прилип к небу, и все что могла герцогиня - молча глядеть на воина.