Я озирался в поисках присутствия Дану в любой из форм, но она не спешила явить себя и тут. Кокс минут через пять немного оклемался и со стоном сел на густой траве, сильно щурясь и держась ладонями за виски с таким видом, будто боялся что содержимое его бестолковой головы вот-вот рванет фонтанами на выход. Хотя какие там фонтаны, так, брызнуло бы чуток.

— Ну и где твоя богиня? — прогундосил он, и из его носа потекла-таки струйка крови.

Хм… похоже наш мир не слишком благосклонно его встречает. Но бывает и пожестче, когда человека он не принимает вовсе.

Отвечать я не стал, а прошелся по поляне с порталом, подождал еще немного и воззвал к Матери всего снова. С прежним результатом, то есть никаким.

— Походу, болт на тебя забила богиня ваша, — прокомментировал ситуацию Кокс, и я вынужден был признать его правоту. — И чего, так и будем сидеть тут и пугать местную живность плаксивыми воззваниями.

— Взывать и плакать будешь ты, если местная живность ближе к ночи выйдет взглянуть на тебя поближе. Так что ты идешь обратно, а я отправлюсь к Снежке, воспользовавшись артефактом Короткого пути, — ответил я, начав рыться в кармане куртки в поисках самого магического приспособления и остатков биоматериала, как это назвали бы в человеческом мире моей ка-хог.

— Да с хера ли гости понаехали? — криминальный примат вскочил, но тут же опять рухнул на четвереньки. — Мы вместе, задолбал ты пытаться кинуть меня!

— Слушай, юноша, мне самую чуточку жаль разбивать твое нежное сердечко, но мы не вместе, и это факт, сколько бы ты ни пытался сейчас принимать соблазнительные позы. Заткнись! — рявкнул я, обрывая новый виток препирательств. — Как самочувствие?

— Да причем тут…

— Да при том, что ты только порог переступил, и тебе уже так хреново, а если я возьму тебя с собой, то ты или сдохнешь еще при перемещении, либо неделю будешь валяться в бреду и лихорадке по прибытии. Человек, попавший в мир Старших, должен первые дни ходить тут своими ногами, то бишь со скоростью, на которую способен исключительно сам. За это время происходит так называемое Поглощение — то есть организм и сознание адаптируется к магии, которая суть всего вокруг. Иначе она просто отравит или вовсе убьет. А теперь скажи мне, борзый умник, ты как предпочитаешь предстать перед Снежкой: остывающим трупом, никчемным балластом, который мы будем вынуждены выхаживать, вместо того, чтобы идти в безопасное место, или же бодрым и здоровым, но немного времени спустя?

— Гонишь ведь… — буркнул Кокс, продолжая пялиться сквозь ресницы не в силах открыть полностью глаза, и я не стал спорить, безразлично пожал плечами и занялся зарядкой и настройкой артефакта для нацеливания на конкретное существо, а не место в пространстве. В конце концов мне плевать, что Кокс там решит, я и предупреждаю его только потому, что как-никак ему должен.

— Обещаю вернуться за тобой как только переправлю Снежку в безопасное место и выясню почему Дану не ответила, но открыла мне вход. А ты дождись Хоуга и скажи ему, что я приказал помогать тебе с охраной туата. Но ни в коем случае не посещать место, где он спрятан. И не говори с ним, старайся не касаться.

На самом деле мои мысли уже нисколько не занимал ни сам проклятый принц, ни все что с ним связано. Он был ключом к проходу, но не пригодился, так что хоть пропадом пропади. Но наша Богиня — существо совершенно непредсказуемое, и одна бездна знает, что у нее на уме и какие козыри могут понадобиться.

— А кормить-поить как и в сортир водить? — с явным отвращением спросил Кокс.