Подняв голову, дракон гордо выпрямился, заревел оглушающе и отчетливо ликующе, побежал по берегу, набирая сходу бешеную скорость, и оторвался от земли в линии прибоя на таком расстоянии от нас, что лица коснулся лишь ветерок и несколько освежающих брызг, но ни единой пылинки или опавшего листа.

— Шизануться можно! — шепотом восхитилась я, провожая создание из сказок взглядом в небе. — Все еще никак не привыкну, что все это — реальность.

— Нам стоит позаботиться о новом костре для приготовления добычи, — как-то очень сухо сказала Илва мне в спину, и я, кивнув, направилась к поломанным зарослям. — Только осторожнее, Снежка, не каждое растение тут безопасно для прикосновений.

— Я уже получила опыт. Один цветок чуть не отхватил мне пальцы, а потом еще и пытался связать ветками и корнями, — призналась я и, найдя глазами, указала: — Вон те.

— Это не цветы, а сальбанелли — потомки связей наземных гилли-ду и морских кидзимун. И тебе очень повезло, что это были всего лишь они, а не сами поганцы гилли-ду. От них бы так легко не отделалась, если позволила себе тронуть их охотничий куст. Эти твари способны долго преследовать, нанося множество мелких, но крайне болезненных ран, и запросто могут заставить потерять силы и истечь кровью.

— Чокнуться можно, — пробормотала я и стала брать только ветки тех же деревьев, что и сама Илва, ибо нафиг-нафиг.

На месте прежнего очага тоже царил разгром, так что мы просто палками сгребли уцелевшие угли и набросали туда свежих дров. Я хотела начать раздувать пламя, но девушка остановила меня. Порылась в невзрачной котомке, снятой с плеча, и вытащила какой-то мешочек. Зачерпнула оттуда черного порошка и кинула на дрова, завоняло дегтем, и вскоре кострище заполыхало сначала голубоватым пламенем, но потом запах развеялся, и огонь стал нормальным, а Илва ушла к берегу вымыть руку от своего поджигательного средства.

— Ты находишь принца Раффиса привлекательным, Снежка? — спросила меня внезапно Илва, бесшумно вернувшись, и я изумленно обернулась.

Это еще что за вопрос без обиняков?

— Он красив, да, но то, что он еще и дракон, я считаю гораздо более достойным внимания, — честно ответила под ее резко потяжелевшим взглядом. — Для меня этот факт кажется чем-то сродни чуду.

— Я — его Единственная. — сказала девушка, продолжая въедаться в меня все таким-же давящим взглядом. — Только я могу сделать из него полноценного мужчину, но не мужчину, что будет видеть исключительно меня одну. Однако, я могу делать так, чтобы исчезали те, кто решит опрометчиво оттянуть на себя его взгляд.

— Я не зарюсь на чужих парней, — подняла я ладони в примирительном жесте. Не то, чтобы я поняла ее заявление про полноценного мужчину, но это и не мое дело так-то. Не хватало еще, чтобы меня тут бросили с психованным рептилоидом из-за случайного пристального взгляда, пробудившего чужую ревность. — Никогда. Нет необходимости в угрозах.

— Я ведь не знаю, какова изначальная натура туатов, которую могла унаследовать и ты, — ответила Илва с едва уловимой ноткой извинения. — Если такая же, как у асраи — то считай это угрозой. Если же иная, не такая коварная, жадная и похотливая, то рассматривай это просто как информацию.

Алево, я как погляжу, все просто в восторге от душевных качеств твоих и тебе подобных. Хотя, информация типа “эй, я готова сживать со свету любую конкурентку”, вываленная на едва знакомого человека в лоб, — это тоже… такое себе. Ну скажем, по-меньшей мере странное нечто.

— Хорошо, — пожала я плечами. — Хотя я считаю, что устранять соперниц, на которых ведется твой мужчина, непродуктивно. Куда как результативнее устранить этого мужчину из своей жизни. Но я вообще не эксперт в данном вопросе.