- То? – Оксана хитро улыбнулась.

- Ничего, - выдохнула я.

На следующий день я была, как обычно, завалена работой, поэтому пришлось попросить Оксану завести фотографию в музей живописи. Анна Сергеевна меня бы ни за что в обеденный перерыв не выпустила из офиса, а лишний раз злить начальницу не хотелось.

Позже подруга мне написала, что всё успешно отдала. Вечером я приехала с работы позже Альбины. Подруга встретила меня буквально с порога и протянула фотографию, но уже запакованную в другую оберточную бумагу.

- Сегодня консьержка мне передала, - объяснила Альбина. – Похоже, твой этот Арслан не привык принимать и мириться с отказами.

Я дрожащими пальцами взяла несчастную фотографию. Откуда он знает, где я живу?

- Там еще и визитка есть, - добавила Альбина. – Эля, меня начинает пугать эта ситуация.

Раз есть визитка, значит, вернуть фотографию решил не сам куратор выставки, а лично Арслан. Мне стало страшно, словно я вновь ощутила его присутствие в зоне своего личного пространства.

9. Глава 9.

- Не плачь, пожалуйста. Мы что-нибудь придумаем, - Альбина подала мне стакан с прохладной водой.

Я только кивнула не в силах выдавить из себя хоть что-нибудь вразумительное. Слёзы немилосердно душили меня, и я никак не могла хотя бы на несколько секунд прийти в себя. Мое тело всё еще дрожало, у меня даже не получалось стакан нормально удержать в руке – вода постоянно расплёскивалась. В ногах ощущалась угрожающая слабость, несмотря на то, что я уже минут десять как, сижу в кресле. Ко мне подкрадывалась истерика, и я краем сознания понимала, что могу с ней не справиться.

Последний раз, когда у меня случился просто аномальный выброс негативных эмоций был связан с потерей матери. После трагедии и моего возвращения на учебу, я заблокировала в себе все тяжелые и болезненные мысли, чтобы получить возможность нормально окончить четвертый курс. Если не касаться всех тех воспоминаний, что связаны с утратой, то перенести весь этот горький опыт куда проще. Но когда на полученную порцию страданий накладывается то, что сегодня случилось со мной, удержать разрушающую всё на своем пути истерику, кажется непосильной задачей.

Я и так только-только начала постепенно приходить в себя и строить планы на ближайшее будущее, принимая ту мысль, что мои пути с родственниками окончательно разошлись. И тут случилось такое…

- Не хочу быть занудой, но я же тебе сто раз говорила. Бежать тебе нужно из своего этого издательства, - Альбина тяжело вздохнула, забрала у меня стакан, чтобы я окончательно не выплеснула всю воду на пол и прижала мою голову к своей груди.

Больше всего на свете мне хотелось забыть обо всём том, что сегодня приключилось со мной. Но, боюсь, так просто и быстро моя память не избавится от нежелательных воспоминаний.

С того момента, как фотография «Нежность и Стойкость» вновь вернулась ко мне, прошла еще одна неделя. Во второй раз попытаться вернуть фотографию я не решилась. Она мне нравилась, даже слишком, учитывая, что я не могу себя обозначить как человека, который хоть что-то понимает в фотоискусстве. Раз вырученные деньги пойдут на борьбу с раковыми заболеваниями, то получается, что фото мне фактически досталось бесплатно. Мне не только не нравится зависеть от кого-то, но еще и очень трудно принимать подарки. Я не знаю, с чем это связано. Понимаю, что иногда чрезмерно заморачиваюсь по пустякам, но ничего не могу с этим поделать.

Теперь «Нежность и Стойкость» украшала мой скромный рабочий уголок, который мне щедро выделила Альбина в своей квартире. Всякий раз, когда я смотрела на фотографию, мои мысли тут же тянулись к загадочному мужчине по имени Арслан. Мне нравилось перебирать в себе эти мысли, хотя иногда я жутко краснела из-за этого. Страх соперничал с любопытством. Это была некая борьба, в которой трудно предсказать, кто выйдет победителем. Визитку я спрятала в свой старый блокнот, хотя Альбина настаивала, чтобы я ее выбросила. Но я не смогла… не захотела.