- Они все подключат, как только подпишут соглашения, - Алекс практически не отходил от меня. Очевидно, он в курсе, что я вовсе не слабенькая ведьма.

- Что теперь будет? – задала я риторический вопрос, который не остался без ответа.

- Все как и прежде, только у Совета теперь будет другой глава.

- А что будет с нынешним. Или точнее уже бывшим? С его семьей?

- За Ричарда переживаешь? – Алекс понимающе хмыкнул. Это было довольно оскорбительно, тем более о пропаже Кайла он точно знал. – Да ничего с ним не случится, ни с ним, ни с его отцом. Император никогда не уничтожает властную вертикаль, некогда ему за всеми завоеванными территориями смотреть. Посидит здесь немного и пойдет дальше, а мы как жили, так и будем. Только дань будем платить. Ну и ничего страшного, Астронум – богатый город.

- Уверена, маги Совета немного по-другому рассуждают. Но если ты прав, то все не так уж плохо.

Ответом мне был не очень понятный взгляд. Разумеется, Алекс знал больше, чем говорил. Но я была не тем слушателем, которому можно было выложить все.

***

В то же время в Башне Совета

В главном зале Совета было очень тихо. Даже странно, как может быть настолько тихо при таком количестве людей. Во главе огромного овального стола сидел довольно молодой по местным меркам мужчина, его удивительные темно-оливковые глаза внимательно пробегали по строкам лежащих перед ним документов. Длинные медно-русые волосы спадали по спине почти до поясницы. Богатые шелковые одежды зеленых и коричневых тонов также резко контрастировали с окружающими его мужчинами – в основном старшего возраста, коротко подстриженными и в строгих деловых костюмах. Император Ройлойнноир вовсе не был так уж молод. Один из сильнейших магов континента был зрелой личностью, выдающимся военноначальником и просто очень красивым мужчиной, женские сердца которому сдавались без боя. Кроме того он обладал несметными богатствами, огромной подвластной территорией и большим разнообразным гаремом. Это было известно всем. Так же как и о том, чем Повелитель не обладал. У Ройлойнноира не было наследника всего того, что он сам когда-то получил от своих предков, приумножил и хотел бы передать. Дети у него были, но магически одаренного ни одного. Последние годы все его завоевания свелись лишь к одному – к поиску магически сильной женщины. В этом случае был шанс обзавестись ребенком, который сможет хотя бы удержать огромную империю. Впрочем, на равный дар у своей избранницы он не рассчитывал, но она должна была быть хоть сколько-нибудь сильной ведьмой. Именно по этой причине выбор его пал на Астронум. Город хоть и считался местом падения нравов для остального материка, но вот сильные ведьмы здесь все еще частенько встречались. Правда при мысли об этом его красивое лицо всегда кривилось также как в первый раз, когда его советники высказали эту мысль. Одаренные женщины здесь может и есть, но вот род их занятий может поставить жирный крест на роли матери будущего повелителя. В общем завоевать город он завоевал, но это не конец, а только начало. Теперь придется перебрать горы песка в надежде найти драгоценный камень. Список всех официально сильных ведьм у него уже был. О колдуньях первой десятки он был наслышан и не хотел бы с ними и одной необременительной ночи. Другие порядки царили в империи, но ими придется пренебречь для сохранения престолонаследия в его владениях.

Новый Повелитель Астронума закончил читать акты о передаче и поставил свою подпись.

- Мое первое распоряжение. Нужно организовать большой прием для всех значимых людей города. Я хочу видеть всех, кто имеет магическое, финансовое или политическое влияние на моей новой территории. С семьями и совершеннолетними детьми. Все должно быть организовано по правилам империи. Мои советники помогут. Срок – неделя.