Мечтала ли я когда-то жить с Кайлом в таком доме? Да, тысячу раз да! Перед окончанием своей учебы у него я практически грезила чем-то подобным. Как же это было давно! Время куда-то бежит, меняются люди и обстоятельства, а мечты остаются.

Мы вошли в дом. Внутри он был также хорош, как и снаружи. Роузи перечисляла достоинства жилища, а я в каждой мелочи видела учителя. Диваны в гостиной, огромный холодильник на кухне, постельное сиреневого цвета – все как он любит. Как любил. Если я и правда решу переехать сюда, то не почувствую резких изменений. Это был его дом, почти такой же как и в Нижнем.

Потом мы подписали бумаги, я получила все на руки. Записку в том числе. Я перечитывала ее, гладила бумагу. Заварила чай. Осмотрела сад. Нужно было найти главное в любом доме – портал, возможно, он не настроен, тогда придется повозиться. Настройка переходов была довольно сложным делом, и еще несколько месяцев назад я была бы сильно напугана подобной необходимостью. Но сейчас была спокойна и уверена, что попаду домой именно так.

Вскоре переход был найден. Выяснение и корректировка настроек заняли минут сорок. Потом я попила чай, попрощалась с розами. Захватив пакет из кондитерской, направилась через холл к кладовой (да, Кайл любит постоянство во всем). Остановилась напротив входной двери еще раз полюбоваться на шикарную лестницу на второй этаж. И тут случилось оно – непредвиденное и неожиданное. Внутри как будто что-то оборвалось – дверь громко ударилась о стену, резко распахнувшись. Где-то наверху разбилось стекло. Магическая сирена завыла. Спустя полминуты вокруг меня образовалось кольцо из бойцов в форме личной гвардии Наследника.

Хоть в меня и не было направлено оружие, я на всякий случай подняла руки с пакетом. Невысоко, просто чтобы обозначить отсутствие дурных намерений.

- О, вкусненькое! – один из бойцов подошел ко мне, взял пакет, - Расслабься, Анаис. Мы в качестве охраны. От чая не откажемся.

- Алекс? – неуверенно спросила я. Память на лица у меня была так себе.

- Алекс-Алекс, - ухмыльнулся начальник личной охраны Ричарда, следуя в сторону кухни. 

- А почему ты не рядом с Наследником?

- Он немного занят, - собеседник довольно раздраженно дернул плечом.

- А зачем меня охранять? У меня все в порядке. Это мой дом. Вот все документы.

- Документы – это хорошо. Может они еще и на настоящее имя? – Алекс уже успел засунуть в рот пирожное Рика.

- На настоящее, - ответила я с нажимом. – Я задала вопрос.

- Ох как мы заговорили, Желтоглазая ведьма. Ну конечно, ты же теперь правая рука Грегуара Второго. Хорошо любовников выбираешь, правильно. А Ричард все переживал, что не его выбрала. Ну конечно, в Совет то тебе дороги точно нет.

- Хватит, либо отвечай, либо проваливайте. Это частная собственность, - сказала устало.

- Успокойся,  Анаис. Город захвачен, могут начаться беспорядки, а ты здесь совсем одна. Стоило уйти в Нижний раньше. Сейчас все порталы отключены.

- То есть в Нижний никак?

- Совсем, - Алекс покачал головой. – Конец городам-близнецам, Астронум теперь часть империи, а Нижний отдельный закрытый город.

При словах про часть империи я живо вспомнила свой страшный сон, который никак не шел у меня из головы. Мотнула ею, прогоняя ночные образы, не до них сейчас было.

- Где Ричард? – вопрос крутился на языке уже минут десять.

- Присутствует при передаче власти, - последовал тяжелый вздох.

- Но как? Как такое могло случиться?

- Императору кто-то помог. Кто-то с нашей стороны.

Остаток дня прошел в тягостных раздумьях. Из окон кухни-столовой я смотрела на повисающие сумерки, на Башню Совета, на еле видимый контур пограничных шпилей. Этим вечером огни в Астронуме не зажглись. Сигнальный прожектор на самой верхней точке города в одиночестве тревожно горел, без слов рассказывая о случившемся. Сеть барьера тоже была отключена. Город сильнейших магов остался без магии.