Райнере достал из внутреннего кармана специальную лупу с цветным стеклом. Присмотрелся – пыльца на крыльях носа девушки поймала свет фонаря и блеснула мельчайшими искрами. Всё совпало.
В остальном каждый раз одно и то же. Тело появлялось на одной из площадей в самый тёмный час. И…
Никто. Ничего. Не видел.
-Райно? Райнере?
Он обернулся на звук знакомого голоса и прищурился. Из темноты появился чуть сгорбленный силуэт в чёрном – его старший брат Лоренцо, подеста Аква Альбиции. Глава города и его постоянный оппонент.
И вот уж это совсем некстати. Сразу видно - дурные вести разносятся быстро. Раз здесь появился его брат, значит, командор Альбано времени зря не терял. Брат сейчас примется на него давить, убеждая сосредоточиться и решить это дело быстро, как будто он и так не сосредоточен! А больше всего на свете Райнере не любил, когда на него давят.
- Доброе утро, - хмуро произнёс Лоренцо и, заложив руки за спину, склонился, рассматривая лепестки.
- Полагаешь, доброе? – спросил Райнере, не глядя на брата.
- Полагаю, могло быть и получше. Мысли есть?
- Мысли есть всегда. И есть новые детали. Но они тебя вряд ли порадуют, - ответил он, продолжая разглядывать крылья.
- И что же за детали?
- Лепестки.
- Лепестки? И что с ними? – Лоренцо распрямился и посмотрел на брата.
- С ними всё хорошо. Но это лепестки магнолии, а не форзиции. А точнее, это лепестки жёлтой магнолии. Понимаешь, что это значит?
- А должен? Не нагоняй тумана значительности, кариссимо*, ближе к делу. Иной раз мне кажется, что ты говоришь так специально, чтобы я злился.
- А ты, как всегда, преувеличиваешь. Ну, а если по делу… Жёлтые магнолии растут только в саду Дворца Дожей, - Райнере указал рукой в сторону Дворцового канала. – Либо убийца специально забрался туда за ними, либо он близок к окружению дожа. Лепестки свежие и сорваны прямо с дерева.
- Н-да… Это усугубляет и без того плохое положение.
- Это всего лишь лепестки. Их недостаточно для какого бы то ни было обвинения…
- …но их достаточно для подозрения и недоверия, Райно. Кто-то из окружения дожа убивает девушек? Ты представляешь, что напишут в газетах? – фыркнул Лоренцо. – «Дворец Дожей полон убийц, подеста молчит, командор бессилен», – вот как напишут в газетах. И делла Ровере, и Ногарола только порадуются этой грязи и тут же вцепятся нам в глотки. Ты же понимаешь?
- Форзиция отцвела, зацвела магнолия. Всего лишь, - пожал плечами Райнере, - я думаю, тут всё же важен цвет. Хотя не факт, потому что сейчас это всё, что можно найти в городе цветущим. Так что думаю, убийце просто нужны были какие-нибудь цветы и много. Хотя, соглашусь, выглядит не очень.
- Тоже обескровлена? – Лоренцо будто пропустил мимо ушей рассуждение о цветах.
- Полагаю, да. Есть раны на запястьях. Посмотрим, что скажет доктор Феличе.
- Проклятье! Это уже четвертая жертва, а у тебя до сих пор ничего нет, Райно! Ты ведь знаешь, как я жду хоть каких-то результатов! Если газетчики пронюхают, что кто-то пьёт кровь невинных дев…
- Невинными я бы их не назвал…
- Это не имеет значения. У тебя есть хоть какие-то версии? – раздражённо спросил Лоренцо.
- Их слишком много, чтобы выделить какую-то конкретную. А тыкать пальцем в небо я не люблю, ты же знаешь. Пока не будет точной уверенности, я не стал бы кого-то обвинять.
- А ты не думаешь, что… хм, ну, это и правда тот… кто пьёт человеческую кровь?
- Ты хочешь сказать… - Райно посмотрел на брата с кривой усмешкой, - вампир?
- Вампир.
- Вампир? Серьёзно?! Лоренцо, но как ты можешь верить в подобный бред?! – усмехнулся Райнере.