- Ну что, готова? - кривая ухмылка исказила лицо девушки. - Думала, придется тебя будить.

- Нет, старшая прислужница еще вчера сказала, что мы отправимся вниз вместе. Решила не медлить с этим, — собственный голос теперь казался мне глухим. - А ты... Тебя я давно не видела.

- А... - Расис только отмахнулась, отклеилась от дверного косяка и медленно зашагала в сторону лестницы. - Были дела. В последнее время мой хозяин выполняет слишком много работы. Ничего, все в порядке. Теперь я могу присоединиться к вам.

В воздухе так и замерло страшное “Он питался мной”. Но об этом не нужно было даже говорить, чтобы понять. Сейчас я видела своими глазами, в каком ужасном состоянии находилась Расис. И от чего-то это так больно кольнуло меня, что собственные ноги приросли к полу. Я остановилась, вынудив блондинку обернуться и озадаченно уставиться на меня.

- Почему ты позволяешь так с собой обращаться? - дрожащим голосом спросила я. Наверное, на мое счастье, что поблизости никого не оказалось, а иначе, за подобные слова меня легко могли выпороть. - Ты же... Ты же едва ходишь! Неужели с этим ничего нельзя сделать? Неужели нельзя попросить его прекратить, по крайней мере до тех пор, пока ты сама не восстановишься?!

В глазах девушки застыл страх. Воровато оглядевшись, Расис протянула ко мне руку, схватила меня тонкими пальцами за запястье и дернула ближе к себе. Еще немного, и мы бы обязательно столкнулись лбами.

- Думаешь, что говоришь? - шипящим криком обрушилась на меня служанка. - Ты что, хочешь, чтобы мы обе отправились в комнату наказаний?! Не нужно лезть туда, о чем понятия не имеешь. Поняла это? Я сама разберусь со своим хозяином, а ты будь добра не совать свой нос в чужие дела.

Повышенная тревожность, чувство непроходимого ужаса и дрожь в конечностях - одни из немногих симптомов нехватки энергии. Еще немного, и ее хозяину придется искать новую жертву, потому что Расис просто не выдержит. В лучшем случае - остановка сердца. В худшем - она просто сойдет с ума, превратившись в ничего не понимающую куклу... И мое сердце невыносимо сжималось от жалости к ней, простой смертной девушке, чья участь была слишком далека от идеальной.

- Ты же скоро умрешь, — не спрашивала, утверждала я. Невольно опустив глаза вниз, я ощутила невыносимую тяжесть на собственных плечах.

- Я знаю, — вдруг от гнева Расис не осталось и следа. Тихий голос был полон смирения и покоя.

На глаза мои навернулись непрошенные слезы. Захотелось опуститься на колени, обнять себя за плечи и просто плакать. Но Расис, будто прочитав мои мысли, прильнула ко мне своим слабым телом и уткнулась носом в плечо. Она будто успокаивала меня, осторожно поглаживая ладонями мою спину. И чем дольше мы так стояли, тем более невыносимым казалось мне все происходящее с нами.

- Но как же так, а? Почему мы должны жить в постоянном страхе перед смертью? Перед ними, в конце концов? - от удушающей безысходность я сжала кулаки. - Разве это справедливо, Расис?

- С нами происходит ровно то, что должно случиться. Чем раньше ты это поймешь, тем легче будет в дальнейшем. Страх постепенно отпускает и ты просто делаешь то, что от тебя требуют. Если бы не мой хозяин, я умерла бы гораздо раньше, поэтому я просто расплачиваюсь за пару лишних лет своей жизни, за возможность дышать, видеть и ясно мыслить. Не нужно больше заводить эту тему. Не вздумай говорить то, что сказала сейчас мне, кому-то еще. Ты меня поняла?

Кривя душой, я усилием воли заставила себя кивнуть. Бессонная ночь давала о себе знать, и теперь, в моменты душевных терзаний, я ощущала себя раздавленной букашкой под чьим-то тяжелым сапогом. Спорить или что-то доказывать этой уставшей от жизни девушке, мне не хотелось. Она носила в сердце свою правду, свое видение этого мира, и мои слова вряд ли помогут ее в чем-то переубедить. Однако меня до последнего не покидало ощущение, будто я безжалостно отпустила руку того, кто стремительно тонет...