- Разумеется, — сухо ответил мой хозяин и, в два коротких шага обогнув меня, ловко вскочил на ступени, ведущие на второй этаж.

Я же с трудом сдвинулась с места. Незнакомец, потеряв всякий интерес к демону, вновь остановил на мне свой пристальный взгляд. На миг мне даже показалось, что он ухмыльнулся, и от этой усмешки мурашки побежали по моей коже.

Мне удалось догнать демона лишь на самом верху, однако четкое ощущение того, что за мной кто-то наблюдает, усилилось в сотни раз. Я решила не задавать вопросов демону ровно до того момента, пока за нами не закроется дверь.

Коридоры, по которым нам предстояло идти, оказались не менее вычурными, чем главный холл. Та же старинная роскошь, виданная мною ранее лишь на страницах ветхих книг. Все это несомненно когда-то принадлежало людям, однако захватчики из иного мира, даже не трудились держать это в должном порядке, вынуждая старинные гобелены чахнуть под слоем столетней пыли.

Признаться, мои попытки запомнить все эти переходы, каждый новый поворот и лестничный пролет, не увенчались ни единым успехом. Я запуталась раньше, чем подумала об этом. Однако демон, шедший впереди меня всего в паре шагов, двигался уверенно, будто мог преодолеть нужное расстояние с закрытыми глазами. Возможно, вскоре и мне удастся так легко ориентироваться в этом месте, ну а пока я испытывала лишь слепое чувство непонимания.

В какой-то момент мы оказались в менее ухоженном коридоре. Лакированные двери сменились на обшарпанные, и пол больше не устилали дорогие ковры, открыв взгляду истерзанный временем паркет. Даже освещение, что указывало нам дорогу вперед, будто стало куда более тусклым и холодным. С тем же успехом меня могли привести в подвал, где могло быть не менее жутко, чем здесь. И все же, вскоре демон остановился напротив одной из дверей, одним ловким движением повернув металлическую ручку до оглушительного щелчка.

- Входи, — раздался сухой приказ, и я на онемевших ногах проследовала за хозяином.

Мне вдруг невыносимо захотелось заткнуть нос, дабы не вдыхать прелый аромат отсыревших стен, на которых местами отслоились толстые, бумажные обои. Убранство крохотной комнаты оказалось более, чем скудным. Одна единственная кровать у стены, узкое окно с мутными разводами на стекле, косой комод без ножки и деревянный шкаф в противоположной стороне. Впрочем, это казалось куда лучше возможности спать на полу, где-нибудь в псарне.

- Это моя комната? - я невольно закашлялась, усилием воли не дернувшись к окну, чтобы открыть створки и запустить внутрь свежий воздух.

- Тебе необходимо здесь убраться, для начала, — демон разглядывал комнату с нескрываемым отвращением на лице. - Не думал, что слуг демонов с высоким рангом, могут заселить в подобный сарай. Впрочем, я здесь уже вряд ли появлюсь, а вот тебе самой придется изучить местоположение моих покоев.

- Кем является тот демон? - не обращая внимание на кислое выражение лица моего спутника, я улучила возможность задать вопрос.

- Один из глав академии. Смертных ненавидит ровно так же, как и грязь на своих ботинках, — нехотя ввел меня в курс дела демон. - В его присутствии старайся даже глаз не поднимать, если не хочешь отправиться на опыты.

- Опыты? - я изумленно захлопала глазами, лишь отдаленно представив, какое значение может быть у этого короткого слова.

- Можешь считать, что у демонов тоже есть свои увлечения. У Сивелла оно кроется в коллекционировании и желании узнать вас, смертных, чуть глубже, — холодная улыбка озарила лицо демона. - Кто-то держит бордели, кто-то торгует смертными детьми, а кто-то стремиться познать тайны человеческой сущности, и не без жертв, конечно же. Хотя, что для демона человеческая жертва? Так, легкий способ себя развлечь.