Кайлара

Я будто оказалась в страшном, ни на что не похожем сне. Пугающее величие каменного строения угнетало, заставляло чувствовать себя жалкой и незначительной, словно букашка, случайно залетевшая в окно человеческого дома. И если повезет, эта самая букашка сможет выбраться вновь наружу, в противном случае окажется раздавлена немилосердным пальцем хозяина.

Изнутри здание казалось еще более темным и нелюдимым, встретив меня ветвистыми балюстрадами, длинными ступенями, покрытыми алым бархатом, и отвратительным запахом многолетней пыли, которую вряд ли когда-нибудь удастся извести. Разглядывая высокие, расписные потолки, что терялись в тени каплевидной люстры, я вдруг задумалась над тем, что мой приезд в это место - всего лишь насмешка. Здесь не могли жить, не могли учиться, однако демон все же привез меня сюда, представив темный замок, как мое жилье на неопределенное время.

- Что, нравится? - раздался позади холодный голос демона.

Я машинально вздрогнула, словно он стоял прямо за моей спиной.

- Нет, — честно призналась я, блуждая мрачным взглядом по стенам, облицованным потускневшим от времени деревом. - Мне здесь совершенно не нравится.

- Что же, можешь начинать привыкать, — хмыкнул мужчина. - Я не собираюсь с тобой нянчиться, поэтому сделай мне приятное - изучи местоположение всех необходимых комнат, коридоров и залов. Будет проще, если мне не придется тебя здесь искать.

Его голос тонул в собственном эхо, что настойчиво отражалось от высоких стен. Слова, сказанные мне, даже отдаленно не напоминали заботу - лишь холодный расчет и надежда, что я не окажусь дурой.

- А мне будет проще сразу понять свои задачи, — я обернулась и в упор посмотрела на хозяина. - Что именно я должна буду делать?

- В твои основные задачи входит роль моей ручной собачонки. Это можешь уяснить для начала. О более подробном плане твоих обязанностей я расскажу позже, как только поселю тебя в комнаты для обслуги.

- Господин Абскор! Как же приятно видеть вас в академии! - откуда-то сверху раздался голос, подобно грому, поднявшему столп пыли.

Я испуганно сделала шаг назад, и с удивлением отметила для себя, что в секундном порыве попыталась оказаться ближе к демону, словно в желании спрятаться под защитой от чего-то еще более пугающего. Но на деле встретилась с заинтересованным взглядом старого человека в строгом костюме. Лишь на миг мне удалось уловить красный блеск в глазах мужчины, что тут же подсказало - предо мной стоял демон.

- Господин Сивелл! - мой спутник сдержанно кивнул, однако даже не постарался улыбнуться в ответ своему знакомому. - Я решил приехать раньше, чтобы помочь заселиться моей слуге. Надеюсь, вы не против.

- Ну что вы! - отмахнувшись, немолодой мужчина поспешил спуститься вниз, за считанные секунды преодолев столь большое расстояние в десяток широких шагов. - Крыло для душ уже давно подготовлено. Многие из вашего потока изъявили свое желание приехать раньше, поэтому вы здесь не единственный. Довольно неплохой экземпляр, господин Абскор.

Мазнув по мне кислым взглядом, мужчина скривился и повел носом, словно пыталась распознать мой запах.

- Вы правы, — только и кивнул демон, словно не имея ни малейшего желания поддерживать этот разговор. - А теперь позвольте я сопровожу смертную и расскажу ей о ее обязанностях.

- Да-да, — рассеянно пробормотал старик. - Так же потрудитесь рассказать ей о правилах жизни в академии. Смертным нужно сразу знать свое место, во избежание случайных казусов. Мы же не хотим, чтобы ее “выпили” намного раньше, чем вы сами этим займетесь?