— Есть и вторая реакция, — продолжил он, — человек смиряется с неудачей и больше не хочет желаемого добиваться. Я хотел, чтобы ты поначалу почувствовала себя свободной, чтобы ты решила, что у тебя получилось снова сбежать от меня. Вот оно, твоё желаемое, но вдруг… тут я такой красивый!

Тео принял театральную позу, выбросил руку вперёд и провозгласил:

— Ты будешь моей, Анита! — он хитро взглянул на меня, — потому что я король, и я так хочу.

Я вздохнула, чувствуя, как против воли на губах появляется улыбка. Он неисправим. Пока я любовалась этим прохвостом с титулом короля, сама не заметила, как запустила руки в свою причёску, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить давящие заколки.

— Но если бы я знал, — нахмурившись, произнёс Тео, — что ты перекрасишь волосы в этот жуткий коричневый цвет, я бы выловил тебя ещё там.

Я пожала плечами. Теодоро стремительно приблизился, схватил меня за руку, потянул к камину.

— Встань здесь! — приказал он.

Пока я размышляла, сможет ли он когда-нибудь перестать мной командовать, Тео встал за мою спину, запустил сильные пальцы в мои волосы и принялся стремительно извлекать заколки и шпильки из моей причёски.

Горка заколок и шпилек на каминной полке росла.

Теодоро молчал.

Я, съёжившись, позволяла ему распутывать мои волосы, осознавая, наконец, насколько я устала. Он говорил про апатию? Пожалуй, да. В этот момент я и в самом деле верила, что от Тео мне никуда не деться. Главное, чтобы не начал снова говорить про строительство порта, явно же это уловка была, чтобы меня разговорить.

Тяжелые пряди укрыли мои плечи, Тео погладил меня по распущенным волосам, обхватил за талию, прижимая меня спиной к себе, прошептал на ухо:

— Анита. Давай ты просто признаешь? Я весьма убедителен. Ты уже согласна.

Я закрыла глаза, вбирая ощущения от того, как он держал меня.

Да. Тео очень убедителен. Весьма.

— В чём ты меня убеждал, напомни? — обречённо прошептала я.

Тео погладил щекой мои волосы, прижал меня к себе чуть крепче.

— Я убеждаю тебя оставаться со мной, быть моей женой.

— Ты ведь сделал уже меня своей женой, — тихо произнесла я.

— Да. Теперь я убеждаю тебя принять этот факт.

Я вдруг осознала, что не могу больше сопротивляться. Сил не было. Всё. Я закончилась.

— Хорошо, муж мой, — тихо и обречённо сказала я. — Убедил.

Тео шумно перевёл дыхание, слегка ослабляя хватку, и осторожно погладил меня по руке.

— Убедил, Тео, — повторила я. — Я не буду пытаться от тебя сбегать. Постараюсь стать хорошей помощницей. Как ты сказал, буду сопровождать тебя в поездках, буду работать рядом с тобой. Большего не требуй. Не смогу.

— Меня это устраивает, Анита, — он помолчал и спросил: — сильно устала?

Я кивнула.

— Пойдём спать, жёнушка, завтра у нас о-о-очень приятный день с долгой прогулкой в горы. Тебе понравится.

Я тяжко вздохнула, и не сопротивлялась, когда король подхватил меня на руки и понёс в глубину дворца по длинным затемнённым коридорам.

***

Кажется, я заснула ещё у него на руках, потому что совершенно не помнила, как оказалась в кровати в одной нательной сорочке.

И сейчас, проснувшись, я оглядывалась и пыталась понять, где я, и что происходит.

Яркий свет заливал просторную вычурно обставленную спальню с золотой лепниной у потолка и громоздкой мебелью с ажурной резьбой и позолотой.

У окна стоял мужчина. Я резко села и прижала одеяло к груди.

Теодоро.

Он повернул голову и без улыбки глянул на меня.

— Когда спала, так сладко прижималась ко мне, прямо льнула, — он усмехнулся. — Едва проснулась, сразу этот напуганный колючий взгляд. С добрым утром, жена.