— Это разве всё ещё моя гильдия? — хмыкнула я.

Теодоро пожал плечами.

— Если хочешь, я даже могу тебя главой гильдии сделать, — усмехнулся он. — Я прогрессивный король. Конечно, я могу тебя запереть во дворце, наблюдая, как ты чахнешь и ненавидишь меня всё больше. Но у меня есть идея получше.

Он внезапно вскочил, заставив меня снова дёрнуться — я уже и забыла, какой он порывистый и резкий — и стал ходить по комнате, интенсивно жестикулируя.

— Анита, давай я напомню, с чего мы начали этот разговор. Ты меня слушаешь? — он остановился, пытливо глядя на меня.

Я осторожно кивнула, тихонько переводя дыхание. Говори, что угодно, Тео, пока ты стоишь вот так далеко от меня и не пытаешься трогать.

— Так вот. Мы начали с твоих планов побега, — продолжил расхаживать по комнате Тео. — Я утверждаю, что после моего предложения ты передумаешь убегать, не будешь создавать мне неприятности и вредить, и вообще будешь примерной женой и паинькой.

— Звучит интригующе, — осторожно сказала я, — и в чём заключается предложение?

— Ты уже пять лет в княжестве. По делам торговой гильдии помоталась не только здесь, но и в соседних. Мне нужен толковый помощник, который будет меня просвещать в местных вопросах. Ты видишься мне наилучшей кандидатурой.

Я просто потеряла дар речи. Помедлив, я подняла руку с кольцом.

— Тео, ты ничего не путаешь? — спросила с иронией я. — Ты женился на мне. Я думала ты меня сначала запрёшь в спальне, а потом будешь держать рядом с собой как напоминание: ты такой крутой, что способен добыть что угодно, даже сбежавшую за океан.

Теодоро пытливо глянул на меня.

— Ты согласна быть запертой в моей спальне?

Я замотала головой.

— В спальне спать со мной придётся, — ухмыльнулся Тео, — мы муж и жена. Но запирать я тебя не собирался.

Я глубоко вздохнула и встала, скрестив руки на груди.

— Тео, я устала от этого балагана. Я понимаю, что в тебе погиб великий актёр, но может ты мне скажешь, что ты задумал? Прямо, откровенно и без этих твоих…

— Хорошо! — перебил он и встал напротив меня, тоже скрестив руки на груди. — Хорошо, скажу прямо.

Он взъерошил волосы и глянул на меня серьёзно.

— Ты сидишь в моей голове, Анита. Я честно старался тебя забыть. Не получилось. Мне без тебя плохо, так что пришлось выбирать: или мне плохо без тебя, или тебе плохо рядом со мной.

Я вскинула брови от такого заявления, а он развёл руками.

— Если ты сбежала и пряталась от меня, очевидно, что тебе рядом со мной плохо, — он озорно сощурился. — Но это поправимо. Пока я это поправляю, ты будешь рядом со мной. Я тебя уже никуда не отпущу, смирись. Но делать твою жизнь при этом невыносимой я не собираюсь.

Теодоро широко улыбнулся. У меня, как прежде, сердце замерло от его улыбки, от того, каким привлекательным и ярким он при этом становился. Пока я пыталась убедить себя не бросаться немедленно ему на шею за поцелуем, Тео продолжил:

— Ты будешь помощницей короля. Будем вместе соображать, как построить этот порт и наладить товарооборот. Продолжишь работать со своей гильдией. У тебя теперь будет прямой доступ к королю, тебя твоя гильдия просто облизывать будет.

Он опасно сощурился, и у меня холодок по спине пробежал, напоминая, что Тео, кроме того, что король, ещё и могущественный стихийный маг.

— Женой я тебя сделал сейчас, чтобы никто и не подумал о возможности облизывать тебя физически. Ты моя, Анита. Поэтому будешь наносить пользу людям в статусе королевы. А теперь подумай, какие перспективы у тебя будут! Все, кто тебя задвигал, королеву задвинуть так легко не смогут. Если попробуют, придёшь жаловаться мне.