— Послушай, девочка, я знаю, что ваша природная тяга влияет на твои рассуждения, но подумай сама, зачем мне тебе врать? Ещё и выдумывать что-то, что можно легко опровергнуть в случае чего? Не веришь мне, иди и спроси у него сама. Но я бы не советовал, потому что в этом случае ты просто окажешься взаперти, и я тебе помочь уже не смогу. Готова рискнуть собственной свободой и, возможно, жизнью? Наверняка заметила, как он, чуть что, сразу злится. Сейчас он пока сдерживается, но так будет не всегда. Однажды он сорвётся, и что тогда? А у тебя дети. Тебе о них надо думать.

Боже, я не хотела его слушать, не хотела, чтобы его слова находили во мне отклик. Честное слово, не хотела. Но они находили. Сеяли сомнения, а те росли и множились в моей голове. Каждый поступок мужчины теперь виделся в ином свете, где меня используют в целях мести отцу. Вдруг так оно и есть? Я не знала. Ничего уже не понимала. И сама себя за это ненавидела. Уж слишком складными и логичными выглядели доводы Риза.

— Даже если так…

Да, я всё ещё отказывалась верить.

— Если так, то здесь есть мой отец, — привела контраргумент. — Разве не лучше в этом случае просто пойти к нему, чтобы защитил? И мама сказала, что Роману можно верить.

— Едва ли твоя мать в курсе обо всём, — удручённо покачал головой Риз. — В любом случае, пока Роман рядом, ваша парная зависимость будет влиять на твои решения. Хочешь попросить защиты у отца, отлично. Но сперва нам нужно оказаться как можно дальше от альфы серых волков. Тем более, твоему отцу понадобится время на подготовку. Роман Рязанов старше него на полвека, а значит сильнее и опытнее. У твоего отца ни шанса не будет в прямом столкновении.

Боже, это какой-то дурной сон.

Ну зачем? Зачем он явился?

Всё ведь было так хорошо.

Слишком хорошо…

Я ведь ещё днём думала о том, что Роман слишком идеальный. Чересчур. И так не бывает. И обсуждать наше общее прошлое он не любит. И действительно чуть что сразу злится.

Неужели Риз прав?

Как мне понять, где правда, а где ложь?

Вдруг тот укус сделан не с обиды, как он говорил, а из необходимости? Чтобы избавиться от его влияния. А когда не вышло, пришлось принимать кардинальные меры. Которые не совсем сработали. Память потеряла, а тяга осталась, чем и воспользовался мой волк.

Да ну нет! Бред! Не верю!

— Герда, — послышался тихий голос Риза рядом.

Подняла на него свой взор и неожиданно для себя попала в плен чернильной бездны его глаз. Как когда-то давно. Настолько неожиданно, что я растерялась и не сразу среагировала, когда он вдруг коснулся моей щеки. Несколько раз успел провести внешней стороной ладони, с улыбкой наблюдая за своими действиями.

— Не надо, — попросила недовольно и, перехватив за запястье, отвела чужую конечность в сторону.

Ответом мне стала грустная улыбка.

— Прости. Просто… это так трудно, — прошептал, перехватывая мою ладонь иначе и поднося к своим губам, нежно целуя. — Даже издалека смотреть на тебя сложно. А уж когда ты вот так, совсем рядом…

Хотела отобрать у него свою руку, но попытка вышла совсем уж вялой. Его шёпот парализовал. И я вновь терялась в чернильном взоре, полном обещания и надежды. Риз сделал шаг вперёд, заставляя отступать, пока я не упёрлась спиной в полки открытого шкафа.

— Джейк, — произнесла жалобно. — Не надо.

— Не могу, — выдохнул, склонившись надо мной, вытавив руки так, что получился своеобразный капкан для меня. — Как бы я хотел ничего этого не чувствовать, но ты… как наркотик. С ума сводишь одним своим взглядом, — скользнул губами по моему виску. — Такая робкая, открытая, доверчивая… Ты не представляешь, чего мне стоит сдерживать свои желания. Как хочется оказаться на его месте. Даже зная, что я для тебя ничего не значу, — ухватил моё лицо обеими ладонями. — Нет-нет, не бойся, — заметил мой испуг. — Я тебя не трону. Никогда не смогу тебя обидеть. Лучше сам умру.