Конечно, все это сделано с помощью специальных установок, но смотрелось ошеломительно. Под гигантским искусственным водопадом океан бурлил, поднимая вверх клубы пара. Конечно, купание или проезд на водном транспорте там строго запрещены. Я читала об этом месте давно и даже смотрела запись, как все строилось. Альтерране любили удивлять всякими диковинами. Возможно, пытались таким образом доказать, что они самая продвинутая раса в галактике и за ее пределами. Кто знает.

Тензо наблюдал за мной с улыбкой. Конечно, ему все это давно не интересно. Ведь он живет на Треоксе постоянно, хоть его раса в основном населяет таинственную Райну. Но он мог и родиться на этой планете.

— Нравится? — вдруг спросил он мягким урчащим тоном.

Я не поддавалась его показной доброжелательности и постаралась казаться безразличной.

— Хм, ничего особенного. Далеко дворец?

— Скоро прилетим. Не терпится приступить к обязанностям? Или боишься, что не справишься с ролью принцессы?

— Вот еще! — разозлилась я — он задел во мне больную струну. — Чего бояться?! Для меня это раз плюнуть!

— Спорим, ты не выдержишь десять дней, не напортачив?

«Я что-то не поняла, он берет тебя на понт?» — возмутилась в моей голове вирисса.

Но я ее не слушала. Слова райнарца вывели, взвинтили.

— Это кто не справится? Я, что ли? Спорим, что все пойдет как по маслу! И я нигде не проколюсь! Я выдержу!

— Эм-м… Ты хочешь со мной поспорить? Неожиданно.

— А почему бы и нет? — не замолкала я. Тензо прямо разогрел во мне азарт соревнования.

— И на что же поспорим?

«Мэри! Что ты творишь?! Остановись» — завопила Тигги в мыслях.

Я дернула головой, поставив телепатический экран. В этот момент меня больше интересовал разговор с райнарцем.

— Да хоть на что угодно!

Тензо ехидно усмехнулся. Похоже, наша «милая» беседа его здорово развлекала.

— Предлагаю поспорить на три желания.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Проигравший спор выполняет три желания победителя.

Я с подозрением покосилась на кошака. Интересно, что у него на уме? Заставит отжиматься или подтягиваться? Или прислуживать ему? Интересно, на что его фантазии хватит.

Но перспектива отыграться и отомстить наглому императорскому безопаснику за наше «знакомство» будоражила кровь. У меня даже дух перехватило от мысли, что я могу придумать какую-то каверзу.

— Итак, десять дней ты выполняешь все то, что тебе говорят. Ты не можешь уйти или отказаться при любом повороте событий. Время стартует с полуночи завтрашнего дня. Если уходишь по собственному желанию — ты проиграла. Продержишься — выиграла. Тогда я делаю то, что ты попросишь.

— Согласна! — выпалила я.

— И как ты это гарантируешь?

— Даю слово! — И в подтверждение показала жест, который знали все без исключения пираты галактики — скрестила руки и дотронулась до головы. Это казалось главным обещанием, для меня мое слово значило очень много.

Ответ райнарца вполне устроил.

— Твоя очередь, — покосилась я на Тензо.

Он усмехнулся и повторил за мной тот же знак.

Я довольно почесала руки. Ну все, он попал! Даже не знаю, что загадаю после того, как выиграю спор. Чтобы он отыскал для меня Самартиса? Или выпустил из тюрьмы папу? А может, попросить много-много денег и самой решать свои проблемы?

— Кстати, вот и императорская резиденция, — указал райнарец когтем вдаль, где за деловым дискритом города показалось огромное здание, сверкающее в лучах белой Фондеры. Императорский дворец Торкватов! Святая святых империи!

Раньше императоры обладали практически неограниченной властью. Именно отсюда отдавались все приказы, начинались космические войны. И хоть теперь времена другие, дворец так и оставался в распоряжении императора, как местная реликвия и памятник архитектуры.