— Почему сегодня? Мы ведь собирались лететь завтра! — все же возразила я в надежде, что он передумает.

— Приказ императора. Ты ведь понимаешь, что все это не моя прихоть.

И это я понимала тоже.

Что ж… Нужно взять себя в руки и не раскисать. Я ведь согласилась на подмену, на эту странную роль. Нужно выполнять обещания. Всего десять дней — и я буду свободна как птица в полете.

«Мэричка, здесь что-то не так. Почему они вдруг внезапно изменили решение?» — болтала вирисса, пока я поднималась по лестнице в спальню, где жила.

— Я не знаю, Тигги. Мне очень страшно, — призналась тихо, пытаясь найти хоть какую-то поддержку.

«Тигги с тобой, малышка. Тигги знает, что делать. Без паники!» — довольно прощебетала моя подружка.

Она немного успокоила. И я принялась собираться.

Я полагала, что мы полетим под охраной, и сильно удивилась, когда райнарец открыл передний вход в мобиль. И я не заметила никого рядом. Я присела, продолжая внимательно наблюдать за его действиями.

— Полная конспирация? — не удержалась, когда он сел за штурвал.

— Вроде того, — поднял он верхнюю губу в ухмылке. А потом случилось вовсе неожиданное. Тензо достал из кармана браслет, который отобрал в момент моего похищения.

— Держи, твоя вещь. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей. Я забил в память свой личный код, ты сможешь позвонить в любое время.

Я с опаской забрала комм, удивленно глядя на Тензо.

— Как неожиданно с твоей стороны — вернуть мой браслет. А я уж подумала, что ты станешь тягаться за мной постоянно.

— И не надейся. Кстати, я приказал забрать твои вещи из отеля. Они пока полежат у меня.

Все же лучше, чем пропадут.

Я торжествующе улыбнулась и надела гаджет на руку. Хоть звонить мне особо и некому, но выход в Сеть не помешает. Там можно почитать новости или книгу, если уж совсем будет нечем заняться. Впрочем, я не надеялась на слишком свободный график.

Заглянув на свой счет, я с удивлением отметила, что оттуда исчезла сотня тысяч — те деньги, которые стащила Тигги. Неужели Тензо их вернул? Даже не верится.

Мы уже летели над городом. И в этот раз я смогла рассмотреть его получше. По воздушной трассе двигались стремительные мобили разных форм и моделей, легкие аэроциклы, медлительные планеры, часть из которых представляли собой туристические модули. Еще бы! В столице Империи Мэдин есть на что посмотреть. Одни лишь древние постройки чего стоят!

Мы как раз пролетали мимо огромной стелы, низ которой скрывался в светящемся тумане, отчего создавалось обманчивое впечатление, что памятник парит над поверхностью планеты. Далее находилась самая большая арена из построенных когда-либо на исследованных планетах. Насколько мне известно, давным-давно альтерране устраивали там игрища, на которые слетались и другие гуманоиды галактики. Особенностью арены являлось то, что она располагалась на левитирующей платформе, под которой циркулировали мощные магнитные поля. А на вид сущий страх. Представляю, если бы много миллионов тонн грохнулись! Была бы настоящая катастрофа. Но, вопреки всем страхам, платформа висела в воздухе Треокса уже тысячи лет и, подозреваю, провисит еще столько же. С арены светили лучи-прожектора, цвет которых менялся в зависимости от погоды и времени суток. Ее и сейчас использовали для разных галактических шоу.

Мы миновали и легендарные висячие сады, находящиеся на нескольких уровнях. Со стороны конструкция походила на огромную лестницу, состоящую из изогнутых пролетов, уходящих к морю. Они издалека поражали своими красками. Туда же, вопреки всем законам гравитации, устремлялся вверх водный поток — к садам был подведен канал из местной реки. И потом, доходя до последней ступени, вода низвергалась в море с высоты в пару километров.