— А ты думала — кто? Маленькая птичка влетела в окно и решила посидеть на тебе вместо ветки? Ты оставила меня одну, Мэричка, а теперь расслабляешься в массажном кресле с видом на море? — с обидой выдала вирисса.

— Я не оставляла тебя! У меня не было выбора!

— Конечно! А сказать, что твоя единственная подруга осталась одна на парковке, у тебя ума не хватило, — аккуратно постучала Тигги лапкой по моему лбу.

— Он бы меня не послушал! Он вообще ничего не слышал! Ты же сама видела, — тихо возразила я и выключила вибрацию кресла, которая теперь раздражала.

— К счастью, Тигги не собиралась сидеть, сложа лапки и балдея, как некоторые.

— Как ты вообще меня нашла? — изумленно спросила я.

Все еще не верилось, что мы с Тигги снова вместе. Невероятно, но она сама смогла до меня добраться.

— Очень просто. Забралась к одному из райнарцев в карман. Думала, он сразу последует за вами. Но он сперва полетел в другое место. И только сейчас добрался до этого дома. Его зовут Марвин, он один из помощников главного.

— «Главного» зовут Тензо, и он — безопасник самого императора, — поведала я. — Меня перепутали с принцессой Лавинией, потому и догоняли. А теперь этот Тензо хочет, чтобы я заменила пропавшую принцессу на несколько дней, поселившись во дворце.

— Надеюсь, ты не отказалась? Во дворце наверняка можно вкусно пожрать, — удивила меня реакция Тигги.

— У тебя одно на уме! Ты хоть понимаешь, что значит заменять собой другого человека? Представляться чужим именем, копировать жесты, фразы? Хотя... откуда тебе знать, ведь ты не человек...

— Я, может, и не человек. Но я несколько часов каталась по городу вместе с каким-то ушастым монстром и жутко проголодалась. Но тебе же все равно, ты наверняка поела, а про подругу можно не думать.

Я, конечно, поела, но это случилось относительно давно. И при словах Тигги мой желудок отозвался голодным рыком от образовавшейся в нем пустоты.

— Зря ты так. Между прочим, я за тебя переживала, — ответила я, стараясь не обижаться на слова вириссы. Я уже давно привыкла к ее особенностям.

— Так ты отказалась? — продолжала допытываться Тигги.

— Эмм… Я согласилась на его условия. Он меня вынудил.

— Правильно сделала! Это самое разумное твое решение за последние дни.

Я промолчала. Тигги вечно цеплялась ко мне — то отель не тот, то планета не такая, то занимаемся мы не тем.

Знаю, почему она вдруг согласилась — потому, что я сразу не сказала о своем положительном решении.

— И, кстати, мне нужно где-то спрятать чип для Самартиса, — с намеком добавила я.

Тигги важно надула свои щеки и стала изумрудно-зеленой.

— У тебя есть на кого положиться.

— Ну, смотри. Не потеряй.

Я достала из кармана маленькую бусинку и протянула вириссе. Она слизала ее с моей ладони длинным языком. Я знала, что она спрячет ее в специальный кармашек во рту. Такие имелись у всех этих существ и раньше использовались их предками для хранения запасов пищи, а теперь стали просто небольшими атавизмами, но весьма полезными в некоторых случаях.

— Все надежно спрятано, милая, — сообщила мне Тигги.

— А пойдем, посмотрим, где тут столовая. Перед тем, как уехать, Тензо сказал, что меня покормят.

— Отличная мысль. Хватит бездельничать — нужно провести разведку на вражеской территории.

Она взобралась на свое привычное место на моем плече. И мы выглянули за двери.

Столовую удалось найти довольно быстро. Она находилась на первом этаже в торце коридора и представляла собой просторное помещение с прозрачной дверью на большую огороженную террасу.

Все те же строгие линии, металлический цвет потолка, темно-серые диваны по двум сторонам комнаты.