С трудом услышал ее писк и не удержался от язвительного замечания.

- Появились более интересные предложения?

Вполне себе может статься, что Новикову в двенадцатом часу ночи ждет в постели какой-нибудь качок, а я как дурак катаю ее по улицам города, словно мне больше нечем заняться.

- Предложения? - казалось, Новикова не поняла. - Ах, предложения! - она покачала головой, словно отгоняя глупые мысли, и устало улыбнулась. - Нет никаких предложений. Просто не хочу ехать домой и все.

Продолжать и без того мучительный вечер с Новиковой не было ни физических, ни душевных сил. Мне бы ее до дому подкинуть и сразу свалить.

- Соседи сердитые? - высказал самое дурацкое из возможных предположений.

- Соседи довольно милые, - вздохнула и выдержанным голосом попросила. - Подкинь меня до круглосуточного магазина.

Я хмыкнул.

- Может, тебя еще на вокзал отвезти? Хочу напомнить, если забыла, вообще-то на дворе глубокая ночь, - я анализировал сложившуюся ситуацию, постукивая пальцами по рулю. - Ты от кого-то прячешься? Денег задолжала, а срок расплаты истекает сегодня ночью. Говори правду. Я же не зверь. По старой дружбе могу и помочь.

- Мы никогда не были друзьями, - напомнила Новикова, как будто я сам этого не знал.

- А я под проценты, - захихикал, сводя все в глупую шутку. - Ну, так что, будешь говорить или как? В магазин я тебя все равно не повезу, - пригрозил, и по лицу Новиковой словно тень пробежала. - В лучшем случае доставлю до подъезда, а в худшем высажу прямо здесь, чтобы голову мне не морочила!

Угроза подействовала, и Новикова неохотно согласилась:

- Хорошо. Вези до дома.

Конечно, не совсем то, что ожидал, но она и не обязана мне доверять. Вернее сказать, плевать я хотел на ее доверие. Притормозив напротив подъезда, я воспроизвел жест рукой, приглашающий Новикову на выход. Воздух в машине и так доверху пропитан ее удушающим запахом, даже дышать тяжело. Обязательно как отъеду, опущу все стекла и выгоню к чертовой матери дешевую дрянь, которой она брызгается.

Я ждал, всем своим видом демонстрируя нетерпение, но Новикова медлила. Вместо того, чтобы выскочить из машины, обругав меня последними словами, она застегивала куртку, копалась в сумке, в общем, делала все, чтобы намеренно задержаться.

Наконец, мои железные нервы не выдержали и я довольно вежливо напомнил:

- Выходи! Приехали.

Она кинула на меня быстрый взгляд и сильней сжала свой чертов мобильник.

- Проводи меня до подъезда, - неуверенным голосом произнесла Новикова, и я закашлялся от неожиданности

- Может, ты меня еще на кофе пригласишь? - произнес с усмешкой, быстро ориентируясь в пикантной ситуации. - Со всеми вытекающими. А, Новикова? Неужели, увидев меня, голову потеряла? Это ты зря. Тебе до меня как до луны.

- Королев, можешь просто проводить меня до подъезда! - вдруг взбеленилась Новикова. - Я же не прошу чего-то запредельного. Просто довести. Что в этом такого?

Действительно, что в этом такого? Сам себе удивился. И чего я нервничаю? Бывшая одноклассница просит провести ее три метра до железной двери. У каждого свои тараканы. Может, в этом доме живет ее бывший любовник, вот и хочет Новикова похвастаться перед ним красивым мужчиной, то есть мной.

- О'кей, - вышел из машины и, обогнув ее спереди, распахнул перед Новиковой дверь. - Прошу на выход, - сквозь зубы процедил я.

Новикова послушно вышла, даже силой вытаскивать не пришлось. Сжимая в руках сумочку и мобильник, она затравленно обернулась по сторонам.

- Пошли! - подхватив ее под локоть, потащил к подъезду. Долгие проводы, лишние слезы. Чем скорее ее доведу, тем быстрее уеду.