Дверь в покои Люция затрещала под тяжестью навалившихся на нее тел.

«Наша жизнь не принадлежит нам. Наша вина лишь в том, что мы пытаемся служить во благо людей».

– Ты все правильно поняла, моя девочка, – произнес Люций, глядя в голубое небо, а секунду спустя толпа обезумевших людей ворвалась в его покои.

Двери монастыря закрылись, оставив за спиной Риты и Константина декабрьскую вьюгу. До нового года оставалась пара дней, но церковная елка была уже наряжена. Она стояла в центре просторного помещения, окруженная подсвечниками и молчаливыми иконами.

– Здравствуйте! – матушка Ольга раскинула руки, заключая в объятия Риту. – Замерзли, наверное?

– Ничего страшного.

Константин молча наблюдал, как Рита стряхивает с одежды снег.

– До нас непросто добраться, – продолжала ворковать матушка. – Но от этого результат будет более желанным.

– Думаете, у нас получится?

– Не вы первые, кто приходит сюда. Эти стены созданы, чтобы творить добро. Пойдемте, я напою вас горячим чаем.

Они прошли в столовую. За длинными столами могли разместиться десятки людей.

– Сколько вас живет здесь? – спросил Константин матушку.

– Сколько бы ни жило, все мы дети Божьи, – сказала она и снова заворковала возле Риты.

Чуть позже Ольга отвела гостей в отведенную для них комнату.

– Когда я смогу увидеть отца Виталия? – спросила Рита.

– Он будет к ужину.

– Очень бы хотелось с ним поговорить.

– Конечно, – матушка взяла Риту за руку и улыбнулась. – Все в руках Божьих.

Ужин был более чем скромным. Сидевший за столом напротив Константина мальчишка лет восьми строил мордочки.

– Если бы ты был моим сыном, я бы надрал тебе уши, – сказал Константин, устав от этих кривляний.

Мальчишка засмеялся, и мимика его лица стала более изощренной. Теперь к нему присоединились еще двое.

– Они всего лишь дети, – сказала Рита.

Константин кивнул. Отец Виталий поднялся из-за стола и отошел в сторону. Маленькая девочка, держа его за руку, на что-то жаловалась. Он внимательно слушал, кивая головой. Странное лицо, думал Константин. Вытянутый, лысеющий череп, узкие глаза, женственный рот.

– Я оставлю тебя ненадолго.

Константин смотрел, как Рита и отец Виталий уходят. «Это будет последняя попытка», – твердо решил он. Если Рита не забеременеет и сейчас или снова будет выкидыш, то он больше не будет даже пытаться. Строивший рожицы мальчишка перегнулся через стол и насыпал Константину в чай соли.

– Ах ты засранец! – Константин поймал его руку.

– Пусти! – мальчишка принялся разгибать мужские пальцы. У него были сильные руки для ребенка.

– Пусти его!

Еще несколько детей, пробравшись под столом, начали бить кулачками ноги Константина. Он схватил одного из них за ухо.

– Черт! – Константин отдернул руку, глядя на глубокие царапины, оставленные детскими ногтями.

– Что с вами? – подняла на него глаза матушка Ольга.

– Дети, – он заглянул под стол, но там никого не было.

– У вас кровь, – она указала ему на его руку. – В вашей комнате есть бинты. Сходите и перевяжите рану. Дети не должны видеть кровь.

– Я ей не нравлюсь, да? – спросил Константин, когда Рита вернулась в их комнату.

– Кому?

– Ольге.

– С чего ты взял?

– Она… Они все так смотрят на меня, словно я здесь чужой.

– Мы оба здесь чужие.

Рита легла на кровать и начала массировать виски.

– Я не хочу, чтобы все снова повторялось.

– Постарайся не думать об этом.

– Я пытаюсь.

– Отец Виталий сказал, что завтра будет служба, а после мы сможем исповедаться.

– Это еще зачем?

– Чтобы мы зачали ребенка очищенными.

– Я никогда не исповедовался.