- Тебе надо учиться ладить с детьми, - сказал Лайам. – Иначе как ты планируешь справляться с подданными? Они порой хуже любого ребенка.

- Вот ты и будешь мне помогать, - пригрозил Зарди. – И вообще, завтра я тоже поеду верхом. Даже я, с моим-то терпением, не выдержу еще хоть один день в их обществе.

- Ну да, с твоим-то терпением, - саркастично заметила Алеми.

- Учитывая, что у тебя его нет, - поддержал Лайам.

- Я вам…

- Располагаемся в этой таверне! – крикнул караван-вожатый. – Выезжаем на рассвете!

Алеми доверила своего коня местному конюху и слегка размяла плечи, хотя хотелось размять кое-что пониже. Теперь понятно было, почему караван так быстро достигает столицы даже с несколькими нагруженными повозками. За день они сделали всего две короткие остановки, во время которых можно было немного перекусить и справить нужду.

Алеми казалось, что она все себе натерла внизу от долгой езды. Однако, даже из-за этого не собиралась менять седло на повозку. Она и на расстоянии умудрилась ощутить всю опасность детской непоседливости и любопытства.

- Идешь? – позвал Зарди.

Они направились в небольшую таверну, которая согласилась разместить всех караванщиков.

Городок, где они остановились, назывался Дро́нвей. Господин Тарки рассказывал Алеми, что вся эта местность усыпана небольшими деревнями и городками. Больших городов, где численность населения составляла сотни тысяч существ, было на территории королевства всего три. В столице проживало самое большее число демонов, а также еще несколько сотен представителей других рас.

Люди в Архивале не приживались. После войны большинство демонов их возненавидели, поэтому человеческим представителям там было трудно находиться. На них никто не нападал, так как война закончилась, но сами люди чувствовали себя там неуютно, поэтому уехали даже те, кто жил там еще до начала боевых действий.

- Если хотите, можем поесть отдельно от остальных, - тихо сказал Лайам, пока господин Тарки заказывал ужин.

- Мне без разницы, - пожал Зарди плечами. – Я бы вообще хоть прямо сейчас спать пошел.

- Нет уж, сначала поешь! – настоял Лайам. – Не хочу снова остаться без завтрака.

- Мне тоже не особо важно, - улыбнулась Алеми. – Только я сначала искупаюсь.

Демон кивнул и сообщил хозяину таверны, какие комнаты они займут.

Вечер пролетел незаметно, наверное, из-за того, что все устали и хотели лечь пораньше. Ночь стремительно вступила в свои права, накрывая мирный городок темной синевой.

Алеми вновь пообещала, что разбудит своих друзей вовремя и ушла спать.

Так как никакой ночнушки у нее не было, а свою верхнюю одежду она отдала прачке, ей снова пришлось лечь в одном белье. Но это мало ее заботило.

Эльфийка забралась под тонкое мягкое одеяло и провалилась в сон, стоило голове коснуться подушки.

Посреди ночи Алеми вдруг раскрыла глаза. Она лежала на боку, лицом к окну и спиной к двери. Лунный свет слегка разгонял ночную мглу, но это не помогло девушке сразу понять, что же ее разбудило.

Она знала лишь одно: ей было страшно. Возникло такое чувство, будто она осталась наедине с тем страшным медведем из Долины Чудовищ. Деваться было некуда и от страха задеревенело тело. Внутри что-то беспрестанно вопило о надвигающейся угрозе.

Алеми лежала с широко открытыми глазами и боялась пошевелиться. Она отчетливо ощущала, что позади нее кто-то есть.

Никакого оружия рядом не было, а если использовать магию, то она со страху могла разнести весь этаж и задеть постояльцев, включая своих друзей.

Какое-то время ничего не происходило, и она даже начала убеждать себя, что все это ей показалось. Просто столько всего навалилось в последнее время, что ей стали сниться кошмары… Точно! Наверняка это просто сон!