Разбирательство, открытое отделом внутреннего расследования, было закончено, что не могло не радовать. Месяц отстранения от оперативной работы – слишком малое наказание, да и этот срок подошёл к концу, а значит, долой отпуск, бумажную волокиту кабинетной работы. Вуд вернётся к своей команде через неделю.

Слушание большого жюри в Финиксе прошло так, как и предсказывал Лебовски. Обвинения с него и мисс Паркер были полностью сняты. Встречный иск принят, но пришлось срочно вылететь в Вашингтон, чтобы выслушать выводы внутреннего расследования и встретиться с Вернером по его личной просьбе. Он и адвокат прилетели одним рейсом; Лебовски тоже ждали дела.

Мэтт закрыл кабинку душа и лишь затем врубил воду на полную мощность. Он подставил ногу, а следом всё тело под напор горячих струй.

Ожидания худшего оправдались: волна омерзения и неприятия накрыла агента с головой. Навыки, полученные за годы тренировок и тренингов, иногда давали сбой – и от этого было невыносимо гадко.

Как всегда после незапланированных походов под юбки, мозг сверлили разные мысли. Неужели он никогда не научится контролировать то, что имеет в штанах? Находясь с Лесси, Мэттью объяснял это памятью о Кэтлин, а что происходило сейчас? Рука с жидким гелем растирала мускулистое тело, смывая следы бурной ночи, опускаясь всё ниже к поросшему растительностью треугольнику.

– Ну что, ты доволен? – Детородный орган, несправедливо обвинённый во всём произошедшем, обиженно дёрнулся. – Опять мне выпутываться из всего этого дерьма...

И под словом «дерьмо» подразумевалось вовсе не отшивание так похожей на Кэт красотки, разомлевшей в постели. Вуд начал припоминать события прошлого вечера; и в отрывках, поданных памятью, было мало чего утешительного.

Мэтт долго стоял под струями уже холодной, почти ледяной воды, упершись лбом в пластик стенки кабинки. Мурашки покрыли кожу, тело пробивал лёгкий озноб, но голова понемногу светлела.

Так что же произошло с ним вчера? Виски, шампанское, вперемешку с поцелуями Бетти в губы, снова виски, текила с лимоном и солью и снова виски. За окончание внутреннего расследования, за выздоровление, за снятие обвинения, за удачу, за… любовь. Вот за неё он пил особенно часто и усердно, и она поспешила найти его – брюнетка с длинными ногами, так похожая в полутёмном пространстве клуба на Паркер, но вот имя агент никак не мог вспомнить.

«Саманта? Анетта? Кэ… Кэтрин!» Господи, что почувствовал он тогда, услышав это имя… Почти что Кэтлин, красивая, сексуальная, доступная, готовая на всё прямо здесь и сейчас. Не нужны никакие уговоры, принуждения, соблазнения и попытки доказать, что ты не тот, кем тебя представляют. Влажные, жаждущие поцелуев пухлые губы, зовущий взгляд, обещающий подарить наивысшее наслаждение…

«Вуд-младший» ожил и снова поднялся вверх. Мэттью направил на наглеца струю воды.

– Вот уж нет, больше этого ты не получишь!

Он вздрогнул, вспомнив не к месту взгляд серых глаз Самуэля, всматривающихся издалека в его лицо. В памяти всплыл пытающийся что-то сказать крупный рот адвоката, шевелящий губами в расплывчатой дымке сознания. Общей картинки лица не получалось, глаза и рот появлялись, меняя друг друга.

Лебовски! Он был там и что-то пытался сказать, но что? Этого Мэтт вспомнить не мог.

Лилибет…

– Боже мой!.. – слова сами сорвались с губ.

Жаркая волна сдавила виски, пронзив голову новой порцией боли. Его девочка провела ночь одна! Одна в большой тёмной квартире, одна в чужом городе, забытая отцом, потерявшимся в пьяном угаре страсти. Сделалось невыносимо стыдно, но борющееся с совестью сознание выдало на-гора спасительное имя: «Чайтон!»