Калама перевёл взгляд на блондинку. Эффектная, но совершенно не зацикленная на своей внешности. Несколько зажато улыбающаяся парню, пригласившему её на свидание. Голубые глаза искрились радостью, робкий румянец раскрасил в розовый круглые щёчки.

Открытая душа, волей случая заброшенная в совершенно чуждую страну. Выросшая на великой русской литературе. Изучавшая в школе Толстого, Достоевского, Тургенева – коими так восхищался молодой писатель. Не пустышка, а интересная собеседница, иногда путающая слова, старательно выговаривающая их с таким милым акцентом. Красавица, ещё не испорченная мужским вниманием. Оставить её одну за столиком и броситься утешать Кэт? Да кем он будет в её глазах после этого? Сделать больно одной, чтобы помочь другой?

А нужна ли Паркер его помощь? Как она сказала тогда?..

– Мы как два потерпевших кораблекрушение человека, выброшенные на необитаемый остров. Нам вместе уютно и хорошо, мы чувствуем поддержку, понимаем с полуслова друг друга, но это не любовь, по крайней мере, с моей стороны. Я использовала тебя, сама не осознавая того, но всегда любила только его. Люблю и сейчас. Болезненная привязанность, причинившая в прошлом страдания, но именно это и есть любовь, а не то чувство, что связывает нас с тобою.

Просьба со слезами на глазах:

– Прости меня и отпусти, ты достоин лучшего. Считай, что за нами прибыла спасательная экспедиция. Пусть сейчас ты не готов принять этого, но Мэттью спасает тебя от меня, от жизни с любящей другого мужчину женщиной. Тебе пора стать лидером, найти ту, которая нуждается в твоей опеке. Я только недавно поняла, чего не хватало в наших отношениях, а что было лишним.

– И чего же? – Бейн перебил длинный монолог обожаемой им брюнетки. Поверить в происходящее было трудно и горько. Особенно больно узнать, что все три года тебя не любили, вернее, любили, но вовсе не так, как ты думал.

Кэтлин говорила быстро, словно пыталась высказать всё поскорее:

– Не хватало перчинки, безрассудства страсти. Ты всё время как будто сдерживал себя, даже в первый год после нашей встречи, и лишь сейчас я поняла, что сама поступала так же. Ты столько раз говорил, что я поразительно похожа на твою мать.

– Да, это так, но что в этом плохого? – Гаваец искренне удивился едва различимому укору, пробивавшемуся в её голосе. Ведь бросали сейчас его, а не он. Потребовалось несколько дней, чтобы осознать правдивость того упрёка.

Паркер сделала паузу, прежде чем продолжить. Как будто отвечала разом не только ему, но и себе на этот вопрос.

– Ты не сможешь понять. Для этого нужно быть женщиной, матерью. Ты относился порой ко мне не так, как хотелось бы. Не было неудержимой страстности, поглощения, пожирания друг друга. Ты как будто стеснялся чего-то запретного. Любил, хотел, но не до конца, не до безумства, которое накрывает любовников. И это относится не только к тебе. Я тоже не могла до конца раскрыться.

Она недолго промолчала, прежде, чем добавить очень обидное:

– Прости, но я устала быть матерью. У наших отношений не могло быть будущего, и лучше расстаться сейчас, чем лет через десять. Тогда я вряд ли смогу пережить расставание. Найди себе наивную, чистую, с необожжённой душой девушку, готовую принять тебя целиком, впустить в открытое сердце, где ты будешь единственным. Может быть, я ещё не раз пожалею о том, что сейчас делаю, но не могу по-другому. Иди в мир ровесниц и не оглядывайся на прошлое, за которое я буду всегда безмерно благодарна тебе.

Его прошлое одиноко сидело за столиком. Взъерошенное, мокрое, с печальными глазами. Но поспешить к Кэт сейчас – значит навсегда остаться на заброшенном острове. Им обоим пора становиться сильными. Ей – перестать бояться прошлого, а ему – смело ступать в будущее. Уходя – уходи – правило, действующее одинаково в обе стороны.