– Приземлимся чуть дальше. Не хочу её пугать, – сказал Эирик, снижаясь чуть дальше, в начале квартала.

Мы медленно подходили к домику Саши. Я старался унять свою ипостась, которая вновь захватывала контроль. Рядом порыкивал Морфей, недобро косясь на меня.

– Какого демона? ! – зло рыкнул Эирик, сжимая в руках вырвавшуюся силу.

Возле нашей девушки стоял Деймон. Саша прижимала к его горлу клинок и свирепо смотрела в глаза дракона.

Я дёрнул за рукав Эирика, остановившись в двух метрах в тени домов.

– Эмилия.

– Эмилия умерла по вашей милости! – злобно выпалила Саша, я впервые видел столько решимости в таком хрупком существе. Она надавила. Остриё клинка с лёгкостью вошло в плоть дракона. Нужно отдать должное, Деймон не отступил. Он стоял там же, лишь сжимал кулаки.

***

Вера

– Ты знаешь, кто он? – спросил магистр Найрин, закрыв входную дверь.

– Понятия не имею, – пожала плечами, снимая с плеча сумку и падая на удлинённую деревянную скамью.

– Тень повелителя. Новый граф Смол.

Я неверяще подняла голову, задрожав от услышанной фамилии.

– Он дракон?

– Да. Ты не чувствуешь своих же сородичей? – удивился магистр, открывая книгу.

– Нет, никакой опасности он не представлял. Наоборот, спас от местных хулиганов.

Или располагал к себе, чтобы самому нанести смертельный удар. Расслабилась ты совсем, Вера. Я так разозлилась на себя и свою глупость. Ну совсем, бабка, мозг расплавился.

– О нём отзываются довольно хорошо и говорят: он продолжил дело старого графа. Охранял границы и не позволял драконам прорваться к эльфам, пока не заключили мир, – сдался учитель. – Но всё равно лучше тебе держаться от него подальше. Не нравится мне, что он до сих пор рядом с домом трётся.

Я машинально посмотрела в окно, даже шею вытянула. Кажется, мне пора убираться.

– Тень повелителя, это должность какая-то? – пробормотала я.

– Можно и так сказать, – усмехнулся эльф. – Они разделяют магию и жизнь друг друга. Драконы скрывают многие детали ритуала, но как только Тень приносит клятву, его жизнь более не принадлежит ему. Он даже не может жениться и завести семью.

– Жесть, и кто добровольно подпишется на такую жизнь? – покачала головой. Странно, что Эмилия не знала об этом.

– Ладно, мы отвлеклись. Давай приступим, – хлопнул в ладоши эльф.

Я согласно кивнула. Всяко лучше сейчас выходить из защищённого дома сильного мага. Если повелитель захочет убить меня, то хотя бы один эльф встанет на мою защиту.

Два часа пролетели мимо меня. Я отвечала невпопад, витала в своих мыслях и вздрагивала от каждого шороха, чем сильно разозлила Найрина. Он назвал меня трусливой квартой,местная курица, и вышел проводить. Я даже не огрызнулась, подхватила свою сумку и поплелась следом.

Всю дорогу до дома я чувствовала на себе чужой взгляд. Он обжигал мне спину и держал в напряжении. Найрин был хмур и молчалив. Довёл до двери, дождался, пока я зайду, и только потом ушёл. Мне казалось, он тоже чувствовал слежку.

Естественно, этой ночью я не сомкнула глаз. Собрала свои пожитки в старую сумку и спустилась вниз. Заварив себе крепкий напиток, похожий на наш земной кофе, я села на крыльце встретить рассвет в последний раз. Почему-то мне казалось, что сегодня мой последний день. Рядом нет другха, чтобы сесть и улететь. Рядом нет Эирика, который спасёт меня. Есть только я и чувство неизбежности. А самое главное, я поняла, кто был этот самый Роден. Тот, который в моих снах или мечтах заменял место золотого дракона, появившись, чтобы добить меня.

Машинально касалась клинка, лежащего рядом с моим бедром. Он хоть чуть-чуть придавал мне уверенности.