– Завтра в честь приезда драконьего короля будут празднества, и на центральной площади откроют ярмарку. Я договорилась с Тайени, мы поделим один лоток на двоих. Часть твоих зелий от морщин и для отбеливания кожи выставим, часть она свою косметику. Здорово я придумала? – воодушевлённо рассказывала женщина. – Покупателей будет море, даже из других городов. Поэтому тебе перед сном следует побольше наварить зелья или дай рецепт, я сама всё сделаю.

Старушка улыбалась своей находчивости, а я злилась. Ну почему, почему только у меня всё наладилось, как мой карточный домик рушится? Драконьего короля мне тут не хватало.

– Я приготовлю всё к утру, но на площадь не пойду, останусь в лавке, – сказала, вставая из-за стола.

– Но это часть твоей работы! Не я же буду завлекать покупать зелья от морщин! – взвилась старушка.

Повздыхала и сдалась. Она права. Король не будет ходить по рядам с обычными людьми. Это выше его достоинства. Даже если будет гулять, то не узнает в худом подростке маленькую девочку с кудряшками. А если узнает, то… я не знала, что буду делать, когда встречусь лицом к лицу со своим страхом. Возможно, убегу.

До трёх часов ночи я варила в большом котле свои зелья, оставила их остужать на крыльце и пошла вздремнуть пару часов. Но до самого рассвета не сомкнула глаз, ворочаясь в кровати. Мне везде мерещились демоны и драконы. Я, кажется, даже слышала их рёв и чувствовала близость опасности. Возможно, стоило принять помощь от Эирика и вернуться на Север, но вновь работать на Райнера и быть пленницей без шанса на свою личную жизнь мне меньше всего хотелось.

Утром, приняв холодный душ и переодевшись в лёгкое платье, я спустилась вниз, разлила по склянкам своё ночное варево и вышла позавтракать с Морфеем. Вот только другха в саду не было. Я знала, что его не забрали. Если другх чего-то не хотел, его сложно заставить. Он сразу нападает. Я звала его и металась сначала по участку старушки, потом по всему кварталу. Морфей улетел. Бросил меня.

Осознание очередного предательства со стороны единственного существа, которого я считала своей семьёй, окончательно добило меня. Медленно вернулась домой, машинально упаковала весь свой товар и вышла к ждущей меня миловидной девушке, с которой мы довольно близко общались.

– Привет, Тайени, – невесело пробормотала я, загружая в её повозку свои коробки.

– Привет, Вера. Что-то произошло? На тебе лица нет, – девушка сжала мои плечи, попытавшись заглянуть в глаза.

– Морфей улетел, – призналась ей, сглатывая ком в горле. – Наверное, вернулся к старому хозяину.

– Как? Он же выбрал тебя, – всплеснула руками Тайени, взбираясь на место кучера.

– Временно выбрал, – покачала головой и отвернулась, пряча слёзы.

– Прилетит ещё, – махнула она ободряюще. – Нагуляется по лесам, погоняет мелких зверей и вернется.

Слова девушки не вселили надежду. Морфей встретил своих братьев. Я видела, как он обрадовался им. Другх никогда ранее не улетал никуда без меня. Он был домашним и немного ленивым. Если его не трогать, он мог проспать все двадцать часов, словно обычный кот. Скорее всего, он скучал по Северу и выбрал семью вместо маленькой землянки с глупыми мечтами о мести.

На центральной площади было не продохнуть. Продавцы устанавливали свои шатры, сновали разнорабочие, носились женщины, покрикивая на своих мужей и слуг. На небе висели магические светильники, готовые к вечеру зажечь небосвод разноцветными огоньками. Флаги двух империй развивались на ветру. Все в этом мире готовились к яркому и красочному вечеру. Но не я. В моей душе был мёртвый штиль. Моя душа не радовалась тёплому солнышку. Моё сердце не сжималось от страха встречи с драконами. Оно обливалось кровью от предательства и леденело, становясь твёрдым как камень.