– Постарайся сегодня быть сдержаннее, – сказал Эирик, натягивая ремни и пуская своего другха в путь.

– Постарайся не указывать мне, и я буду сдержаннее, – рыкнул я, плетясь следом. – И хватит лезть к моим слугам.

Мы позавтракали в городе, заехали за Фиром Боргом и приехали в здание цитадели. Я сразу же ушёл занимать своё место в ложе. Остальные советники приготовили для Эирика центральную ложу возле меня. Но он взял моду сидеть внизу. Там, где сидят обычно наши секретари. Там, где сидела раньше она. Вновь будто специально ткнув по больному, Эирик с достоинством уселся за маленький столик, отодвинув подносы.

– Милорд, возможно, вам следует не нарушать правила и перебраться в центральную ложу? – подал голос один из советников.

– Мне и здесь неплохо всё видно и слышно, – насмешливо ответил Эирик. – Вам бы, думаю, следовало спуститься. Быть поближе к народу. Разве не в этом суть Верховного Совета?

Советники замолчали. Я шумно вздохнул, подавляя собственного демона. Не время сейчас спорить с Эириком. Он этого и добивается. Пока я договаривался со вторым, двери зала открылись, и к нам зашла делегация драконов.

– Приветствую Верховный Совет Севера, – шедший впереди всех дракон остановился и поклонился нам. – Примите скромные дары от правителя великой империи Шардис.

Ещё два дракона отделились и поставили возле говорившего три сундука. Мужчина отпер самый верхний сундук, показывая нам золото, драгоценные камни и шкуры животных.

– Очень щедрые дары от правителя, – хмыкнул Эирик. – На время вашего здесь пребывания мы запрещаем вам оборачиваться, дабы не пугать местное население.

– Мы помним вашу просьбу и, конечно же, прислушаемся к ней, – перебил дракон Эирика.

– Это не просьба, – укоризненно заметил Лорд Севера, поднимаясь со стола. – Как тебя зовут?

– Роден, милорд, – дракон понял, кто перед ним, и слегка стушевался.

– Роден, если хоть один из вас перекинется на моих землях в летающую тварь, я лично заморожу твою ипостась и погашу твой огонь, – очень спокойно и твёрдо пообещал Эирик. – Мы друг друга поняли?

– Да, милорд, – я видел, как дракон злился и еле сдерживался. Они всегда были вспыльчивы и не умели держать себя в руках. Считая себя выше всех. Гордыня и вседозволенность когда-нибудь погубят драконов.

– Что ж, славно. Вы устали с дороги. Для вас специально приготовили замок, где вы можете с комфортом расположиться.

– Демоны и драконы мирно сосуществовали бок о бок испокон веков. И наш правитель хотел бы улучшить отношения, – заговорил вновь дракон.

– Улучшим, Роден, обязательно улучшим. Но не сегодня, – прервал его Эирик. – Сначала отдохните. В честь дорогих гостей у нас званый обед.

Я нетерпеливо спустился вниз. За мной последовали и остальные советники. Драконы замолчали и пошли за нами на улицу, где нас ждали запряжённые повозки. Эирик махнул мне идти следом за ним, и мы заняли первую карету вместе с тремя драконами, включая Родена. Я не знал, что задумал Эирик, но доверился ему. Всю дорогу до замка покойного старика Роден пытался выведать у Эирика о жизни местного населения и нужна ли нам помощь драконов. Демон с ледяной выдержкой скупо отвечал на вопросы Родена и задавал ему встречные вопросы о Шардисе и правителе. Так мы узнали, что Дэймон, четыре с небольшим оборота назад ставший правителем Шардиса, искоренил рабство и недавно заключил мир с эльфами. Эирик впервые за весь наш путь удивлённо замолчал и повернулся ко мне. Я в принципе не интересовался этими странами, поэтому лишь пожал плечами.

– У вас ведётся учёт прибывших к вам людей? – будто невзначай спросил Роден, спрыгивая возле замка.