– Санька, ты чего это припозднился? ― Поднявшись с лавки, попутчик подошёл к извозчику, пожав руку, похлопал по плечу.
– Да ладно тебе, всего-то на десять минут задержался, ― не скрывая интереса, Санька посмотрел в сторону Людмилы. ― А ты чего, не один, что ли?
– Один! Эта не с нами. ― Мужчина подтащил свои тюки, складывая их на сено в кузов.
– Пропадет ведь одна здесь ночью. ― Не сдержался кучер.
– Такая точно не сгинет. ― Отряхнув ладони, попутчик хмуро посмотрел на Людмилу, которая от безысходности готова была рыдать. ― Уняла спесь свою?
– Уняла, ―виновато пробормотала Люська.
– Ехать тебе куда?
– Мне в Пыхушино, ― с надеждой в голосе ответила она.
– О как! А к кому это ты туда? ― Мужчина склонил голову набок, приподняв бровь.
– К тёте двоюродной, заболела она.
– К Антонине что ли? ― Санька оживился.
– Да, а вы откуда знаете?
– Так деревня-то у нас небольшая, все друг друга знают.
– Санька, погодь. ― Попутчик подошёл к Людмиле вплотную. ― Тётя, говоришь? ― уставился на Людмилу пристально.
– Тётя.
– Люська, наводчица, ты, что ли? ― мужчина скривился то ли в улыбке, то ли в удивлении.
Людмила Витальевна нахмурилась, перебирая в памяти деревенских друзей детства.
– Толик Жиробасина? ― с неловкостью протяжно произнесла.
Звонкий шлепок по плечу едва не откинул Людмилу в сторону.
– Узнала? Вот ведь шельма! ― Толик засмеялся громко, теребя за плечи ошарашенную подругу детства. ― Идём, подкинем тебя с ветерком.
Люся не знала как себя вести в такой ситуации, в детстве они с деревенскими мальчишками бегали по окрестностям и хулиганили. Своё прозвище «наводчица» получила она за то, что знала всегда в округе, когда у кого деревья плодовые поспевали и как-то раз к деду Никифору привела они вишню обрывать, а тот сторожем работал на колхозных полях. Выследил, вышел на крыльцо с винтовкой, ребятня врассыпную, а Толик из-за веса своего бегал не быстро. Вот и получил порцию соли аккурат в пухлый зад. Жиробасина потом в тазу с тёплой водой у тёти Тони отсиживался, она то, узнав все обстоятельства дела, первая и обозвала «наводчицей» племянницу, так и прицепилась к девочке кличка.
Взгромоздившись на сено, Люська, осчастливленная, что не бросили её на вокзале, улыбалась.
– Ты похудел, никогда бы тебя не узнала, если бы не сказал, ― попыталась она заговорить.
– Меня тоже не вспомнила? ― Вмешался в разговор обиженный Санька.
– Так лет сколько прошло, сложно вас узнать, ― Людмила пыталась подобрать слово, чтобы не обидеть, ― возмужавшими.
– Ой, а то ты у нас не изменилась, ― хмыкнул Толик.
– Ладно вам, годы своё берут, это жизнь. ― Люся задумалась, распознавая Саньку.
Санек в компании было два: один кудрявый, другой, а вот с другим у Люськи чуть было первая любовь не случилась, точнее, был поцелуй у костра, да только родители на следующий день приехали и забрали её. Так и не попрощалась с парнем она. В темноте как узнать этого лысого кучера, какой из них с ними едет?
– Годы-то, может, и берут, но что совсем не узнаешь? ― Саша повернулся к Людмиле и улыбнулся. Морщинки собрались гармошкой в уголках глаз. Где-то там, за складками кожи, скомканной опытом прожитых лет, заблестели ясные по-детски зрачки.
– Кудряш, ― восторженно вскрикнула Люся, ― вот теперь вижу, Кудряш. Почти не изменился, лысый только.
– Узнала, ― довольно ответил он, проведя ладонью по голове. ― Да, с кудряшками пришлось проститься. Гены, куда деваться.
– Точно, папа же твой лысый.
– Был, ― с грустью прервал Людмилу Санька.
– Прости, не знала…
– Да ладно тебе, дело житейское. Возраст, ― пробормотал Саня.