– Уж скорей бы этот нарыв лопнул. – Лейб зло и затейливо выругался в адрес арабов. – Уроды поставили орудия в Шарм-аль-Шейхе и не пускают сейчас никого через Тиранский пролив. Получается, мы тут зря нефтепровод строим?! Если Акабский залив закрыт, Иран не сможет нам доставлять нефть!

– Обычная провокация. – Опытный сварщик передразнил напарника, сделав вид, что приложил к уху транзисторный приемник. – Меньше радио свое слушай. И вообще, – добавил он, чуть задумавшись, – никак не ради бабских зонтиков Михаэля арабы суетятся.

– Кто его знает, – покачал головой Лейб. – Я третьего дня пил пиво со штатовским инженером-проектировщиком, ну случайно пересеклись в ресторанчике на пляже, так он хвастался, что можно всю нефть для Европы принимать в Эйлате[122] и отдавать в Ашкелоне, это будет очень выгодно. Израиль сможет сильно экономику поправить, а вот египтяне…

– Верь ему больше!

– Да сам посмотри! – Молодой товарищ ткнул пальцем в сторону наполовину скрытой траншеей трубы. – Такие здоровые дуры химзаводу в Хайфе точно без надобности![123] Так что каирский засранец может недосчитаться очень весомого куска бюджета. Тем более что арабы за последний век смогли освоить только грабеж проходящих караванов.

– Много он знает…

– Не, на самом деле! Этот индюк еще распинался, как нам повезло заключить контракт на поставку труб раньше русских. Они затеяли проект века, нефть и газ из Сибири в Европу, так что цена на большие диаметры выросла чуть не в два раза…

– Мне про СССР ужасов от шурина хватает, – прервал собеседника Шмуль. – Все рассказывает, как при коммунистах сначала строят, потом ломают, потом инженеров и рабочих подряд сажают в лагеря, и снова… – Опытный сварщик привстал, чтоб оценить ход работ по выравниванию стыка, но они были явно далеки от окончания. – Еще минут двадцать нам отдыхать, – заявил он и вернулся к злободневному вопросу: – Вообще, может быть, ты прав, не зря в пятьдесят шестом Насер захватил канал. Не смог даже честно подождать десяти лет до конца британской аренды.

– Зато оружия знатно нахапал за десять лет. – Погрустневший молодой товарищ потянулся к фляжке за очередным экономным глотком. – Ох как не вовремя лысый свинопас решил себе друзей на Ближнем Востоке искать… Для коммунистов получается игра в «противостояние силам империализма», а стрелять арабы из советских танков в нас будут и семьи наши, не дай бог, бомбить советскими бомбами!

– Это да… – Шмуль выпустил дым тонкой струйкой и задумчиво поглядел через него на синеву неба поверх красно-коричневых камней пустыни. – Если эти сволочи внезапно прорвут границу, придется нам прямо тут оборону держать.

– Как раз Масада[124] рядом! – воинственно заявил Лейб.

– Лучше прикинь, как нам успеть получить со складов оружие, – спокойно парировал опытный напарник. – И не забудь запастись лопатой и второй фляжкой.

– Когда десяток миллионов психов орут «джихад» и «сбросим их в море»… Никогда бы не поверил, но они в припадке ненависти даже между собой договориться смогли! Шмуль, ты ведь наверняка видел по телевизору, как «враг арабской республики» Хуссейн с Насером в каирском аэропорту целовались? Теперь сверху Сирия с Ливаном, справа Иордания, слева Египет, Ирак пару сотен танков послал, еще где-то добровольцы из Алжира и Кувейта затесались. – Брр! – Лейб передернул плечами, как в ознобе. – Дай сигаретку, а?

– Ты ж бросил?! – удивился собеседник, автоматически протягивая пачку.

– Надоело все! Живешь и даже ночью радио не выключаешь, чтоб сразу знать, куда за автоматом бежать.