– Но всё же, – Михель нахмурился, – я одно время даже Панаева подозревал. Они могли бежать вместе с Лизой и прятаться в имении Белозерских. Никто бы из прислуги её не выдал, Лизу все любили. Ну а убить мог…

Увидев, что Михель нахмурился, Ядвига подняла руку:

– Ну нет, Михель! Вы же умница, подумайте хорошенько! Панаев, скорее, догадывался о виновности графа, отсюда и преследования, и попытки разобраться. Представляю, как бесился Белозерский, видя своего более счастливого соперника. И неважно, что Лизы уже не было, выбрала-то она другого. Хлопотал, добился ареста, отомстил. И это тот, у кого девизом всей жизни были суворовские слова «Чистому – всё чисто». Он хотел только наказать и зеркало покрыл ядом, чтобы она осталась один на один со своим отравленным изображением. И Лиза не выдержала. Да-да, Кира, вы же видели туфельку, что валялась в осколках. Она сама разбила зеркало и поранилась.

Ядвига кивнула в сторону надгробья:

– Карты чётко указали мне на то, что произошло, а вот видения не были до конца понятны. Зато здесь всё окончательно прояснилось. Посмотрите на дату смерти. Граф умер день в день с Лизой, только через три года. Думаю, они были для него мучительными. А уйти из жизни для алхимика и знатока ядов проблемы не составило.

Ядвига достала из сумочки завёрнутый в платок осколок зеркала и положила его в изножье могилы.

– Фёдор Матвеевич, возвращаю частицу вашей души. И осколок небес, помните, они всегда с нами.

Ядвига ненадолго закрыла глаза, прощаясь. Потом легонько хлопнула ладонью по перилам ограды:

– Дорогие мои, пожалуй, я вернусь домой, что-то после больницы стала быстро уставать. А вы ещё погуляйте. Здесь много интересных могил и так легко дышится, что голова кружится.

– Но, может, мы проводим…

– Нет и нет. Категорически! Зонт мне в помощь.

Через некоторое время с аллеи донеслось затихающее:

На следующий день, около десяти часов утра, Ядвига вышла из парадной. Тяжёлая дверь медленно закрылась за ней, что-то проскрипев вслед. Ядвига запрокинула голову и посмотрела на небо. Погода явно обещала сюрпризы, а зонт она опять забыла. Издалека раздался мелодичный звон трамвая, и если поспешить…

Ядвига слегка нахмурилась, повернулась и толкнула сварливую дверь. Пожалуй, за зонтом стоит вернуться.

Кое-что о попугае Фердинанде

Вот вы говорите: «Любовь! Любовь!» А знаете ли вы, что это такое? Чувство совершенно дикое и мало изученное. Жила у моей бывшей хозяйки кошка Пелагея, животное грациозное и очень независимое. Пытаясь с ней поближе сойтись, я даже мявкать начал в её тональности. Ну и что?! Всё попусту! Результатом был удар лапой и потеря трёх перьев в хвостовой части. Любовь?! Нет, увольте! Люблю я с тех пор только мочёные яблоки.

Это последний рассказ замечательного автора Елены Ахматовой. Её внезапно не стало до того, как вышел этот сборник. Елена была очень талантливым, добрым и светлым человеком. Она писала необычные, запоминающиеся, яркие рассказы. К сожалению, Елена успела очень мало, даже не закончила свой роман. Её памяти, памяти нашего товарища и коллеги, авторы и мы посвящаем этот сборник.

Если бы я знала, как закончится мой сегодняшний вечер, то всё равно не стала бы ничего менять.

Непогода нагнала меня по пути в антикварную лавку. Небо стремительно чернело, и дело было не в ранних сумерках. Гроза приближалась, а ветер подтолкнул в спину, словно поторапливая. Он взметнул волосы и заставил раскаяться, что я не собрала их в хвост или косу. Пришлось перекинуть их через плечо и завязать наскоро сдёрнутым шейным платком. Причёска получилась забавной, но шла мне, открывая правое ухо и линию шеи. Зелёный шёлк удачно сочетался с цветом русых волос и подчёркивал зелень глаз. Решив про себя, что так выгляжу даже лучше, подмигнула своему отражению в витрине обувного магазина и заспешила дальше. Телефон в сумочке завибрировал, заставив сбиться с шага.