В комнате наступила такая звенящая тишина, что казалось, на ней можно играть, как на колокольчиках. Первым двинулся в сторону выхода Стерн. За ним потянулся Этон. Замыкал процессию канцлер.

Закрывая дверь, он на секунду остановился на пороге и метнул в меня взгляд, полный ненависти. Но достоинства не потерял.

Король дождался, когда дверь закроют полностью, а потом посмотрел на меня с любопытством.

– И чем же вы так привлекли внимание моей грозной троицы? Не помню ни единого случая, когда их всех одновременно беспокоил какой-то один человек. – Он прищурился, шагнув с мою сторону. – Кто вы такая, Агата?

У Девида было такой выражение лица, словно он меня впервые увидел. А я заторопилась сесть за рабочий стол. Не только чтобы приступить к знакомой процедуре, но и чтобы отодвинуться подальше, перевести разговор на другую тему.

Монарх раскусил мой приём и схватил за руку. Я не успела увернуться и иголка, которая так и осталась у меня в руках, воткнулась в подушечку мизинца. Я вскрикнула, а на кончике пальца выступила кровь.

Короля словно подменили. Он быстро развернул мою ладонь, приблизил к своему лицу так близко, словно собирался целовать. И не отрываясь смотрел на выступившую каплю крови.

Мне показалось, что он принюхивается к чему-то. А когда мужчина прикрыл глаза, мне показалось, что над его бровями засеребрились крохотные чешуйки, сходящиеся над переносицей.

Дракон шумно вдохнул и взглянул на меня. Его чёрные глаза прорезал чёткий вертикальный зрачок. Я вскрикнула и отдёрнула руку. Но вместо того, чтобы отпустить, Девид дёрнул меня к себе.

Придавил так, что от подбородка, до голеней я оказалась прижатой к твёрдому телу, без малейшей возможности отстраниться. И сразу поняла, что противостоять ему в таком состоянии нельзя.

Я замерла, и не смотря на бешено бьющееся в груди сердце, даже дышать перестала.

Дракон повёл носом, почти касаясь моей щеки. Я начала дрожать, словно от выскочив зимой на улицу без одежды, а Девид был неподвижным, как скала. Он сделал вдох, выдох и осторожно разжав руки сделал шаг назад.

У меня подкосились ноги, и я рухнула бы на пол. Но мужчина бережно усадил меня в кресло, и придвинул его к столу так близко, что я не могла бы вздохнуть. А потом уселся в кресло напротив.

Но пока он шёл от моего стола, в его облике произошли разительные перемены. Король снова стал человеком. Без хищного рисунка чешуек на лбу, без драконьих вертикальных зрачков.

Девид вытащил из-за ворота рубахи наборный амулет. Зажал двумя пальцами похожий на лепесток огня выступающий уголок. Подождал, глядя мне в глаза. А я замерла, словно кролик, сидящий перед змеёй.

Через несколько бесконечных, тягучих словно карамель секунд, дракон заговорил с отрешённым выражением лица.

– Странно. Ты пахнешь так же сладко, как магичка, но в тебе нет и капли дара. Его не нашёл ни Кевин, ни я, ни мой амулет. Но запах… – Он несколько раз моргнул, снова вернул амулет на место в ворот глубоко распахнутой батистовой рубахи надетой под кожаный жилет. Продолжил таким энергичным голосом, словно ни в чём не сомневался секунду назад. – Давайте приступим к первому сеансу. Что будет происходить? Что потребуется от меня?

Стараясь не выдать своего животного страха перед разоблачением, я тихонько отодвинула кресло от стола, вдохнула полной грудью.

– Сейчас я настрою артефакты, и вы представите себе то чувство, которое отдадите взамен любви. В вашем случае, безразличие.

– Что значит «представить себе».

– Вспомнить ситуации, в которых вы испытывали это чувство ярко. Без примеси чего-то другого.