Броневик медленно полз по загородной дороге через засеянные поля. По мере приближения к побережью лесов становилось всё меньше. Иногда слышался запах моря, причиной появления которого могли быть тонны водорослей, гниющих на берегу.

Дорога изобиловала ямами и ухабами. Иногда и вовсе превращалась в грунтовую.

– Кэп, кэп… – Аркаша отвлёк Николая от записей, – смотри, впереди стоит кто-то.

– Прямо двести метров, дорога перекрыта, четверо бойцов! – громко доложил Миха наклонившись из башенки в салон.

Соколов увидел на краю очередного поля у опушки леса посреди дороги багги с пулемётом на рамной крыше. Люди ждали подъезжающую машину, направив на неё ствол пулемёта.

– Стоп! – приказал Николай и взялся за микрофон радиостанции, – Пион – Французу! Как слышишь меня? Француз! – но вместо ответа в динамиках слышалось лишь шипение.

– Глушат, наверное! Как думаешь, кто это может быть, наши или не наши? – Макс рассматривал их через лобовое стекло.

– Наши на багги не гоняют. Кэп, может, дадим по ним очередь? – предложил Миха наклонившись в люк. Он стоял на пьедестале внутри броневика, частично находился внутри башенки без крыши и прекрасно видел обстановку через прицел пулемёта.

– Стой, пока не стреляй. Вдруг действительно свои. Неудобно получится. Интересно, какая тут броня? – Николай стукнул кулаком по стеклу. – Ясно, никакая, надо щитки опускать.

Аркадий присмотрелся, и увидев рычажок потянул на себя. Бронещитки с небольшими щелями резко сорвались с мест и гулко ударились о раму, закрыв лобовое стекло:

– Так лучше! Только не видно ничего! – Аркадий чуть привстал, пытаясь рассмотреть дорогу через щель.

– Подъедешь – остановись метров за сто, – скомандовал Соколов, – Макс, смотри тылы, Миха, держи на прицеле пулемётчика!

Люди вокруг багги стояли неподвижно и переговаривались. Когда броневик подъехал ближе, пулемётчик задрал ствол и повернул его вбок. Как только машина остановилась, двое бойцов пошли навстречу, убрав оружие за спину.

– Похоже, свои! – сообщил Миха в люк.

– Не расслабляйся, если ствол на нас наведут, стреляй без предупреждения.

– Понял, кэп!

Двое чужих постепенно приблизились метров до десяти, подняли руки, показывая, что они пусты, и подойдя к броневику вплотную постучали по двери.

Соколов снял винтовку с предохранителя и положил на колени, а в левую руку взял пистолет и прикрыл его локтем правой, прижав к телу.

Чужаки внешне выглядели как местные вояки, только форма была чуть потемнее. Николай открыл дверь и кивнул головой.

– Господин ротмистр! – один приложил руку к козырьку фуражки, – я фельдфебель Лампов!

– Мы из второй егерской роты, – заговорил второй, – дальше проезд закрыт. Вы одни едете? – он потянулся, пытаясь заглянуть внутрь салона.

Соколов чуть двинул коленом, и чёрный ствол винтовки шевельнулся, обратив на себя внимание бойцов:

– У меня приказ следовать по этой дороге. Поэтому, товарищ фельдфебель, прошу пропустить меня сиюминутно!

– Не могу, господин ротмистр! У меня тоже приказ. Свяжитесь со своим начальством, пусть они свяжутся с моим и согласуют этот вопрос.

Аркадий кожей чувствовал напряжение в разговоре. Он мысленно был готов в любую секунду включить передачу и рвануть вперёд.

– Напомните, из какого вы полка, и кто дал распоряжение перекрыть проезд, – Соколов понятия не имел, какие подразделения работают в этом районе, и тем более, кто ими командует, но сейчас стоило бы это выяснить. Появились сомнения насчёт этих молодцов, про них его не предупреждали, и тем более, исправная радиостанция вдруг перестала работать.