– Может, постучимся в ворота, спросим у хозяев, – предложил Михайлов. Он остановился посреди дороги ожидая ответа. Но Коля отрицательно помотал головой, и все пошли дальше.

Группа прошла ещё одну пыльную улицу, посыпанную мелким гравием, и вышла на «улицу Баранова», как было указано на табличке. Проезжую часть здесь закатали твёрдым покрытием наподобие асфальта. Заборы были ниже, встречались даже каменные, чётко просматривались тротуары, поросшие травой и крупными кустами алоэ, и сливные канавы. Дома за заборами, которые удалось увидеть, особо конструкцией не отличались от тех, что они привыкли видеть в своём мире. Лишь формы окон, крыш и цвета выкрашенных стен бросались в глаза.

Дополняли картину множество столбов с проводами, развешанными хаотично, как паутина. Кабели тянулись от одного столба к другому, ответвляясь к крышам домов и угрожающе свисая над улицами.

– Работу ищете?! – вдруг прозвучал над головами хриплый голос.

Максим еле себя сдержал, дабы не выстрелить на этот голос, но его руку остановил Олег.

– Неплохо было бы, – быстрее всех сориентировался немного отставший Николай.

Почти над забором на балкончике сидел мужчина в одежде, сливающейся со стеной, и потягивал тонкую трубку.

– Что умеете? – спросил он глядя сверху вниз, и откашлявшись отпил из тёмной кружки. Его чёрная войлочная шляпа прикрывала глаза от солнечных лучей. Рядом с ним сидел большой пёс, который не издал ни звука, а лишь смотрел на чужаков не отводя взгляда.

– Стройка, ремонт, охрана… – быстро перечислил Коля первое, что пришло в голову.

«Можем копать, можем не копать», – про себя усмехнулся Михайлов, но решил промолчать со своими земными шутками.

– Ага, ага. А в лесу что делали? – не унимался мужчина. Смуглая обгоревшая кожа скрывала его истинные года, выглядел он на возраст от тридцати до пятидесяти лет.

– Отдыхали, не стали на ночь глядя в посёлок заходить. Решили пораньше утром. Ночью никто не любит чужаков, – ответил Соколов. – Я Николай, а это мои друзья, Олег и Максим, – представил он парней.

– Так уж и в лесу? – по мужчине было видно, что разговор этот доставляет ему удовольствие.

– Хозяин, ты уж или пусти нас и предложи работу, или мы уж пойдём дальше своей дорогой. Думаю, здесь работники-то всем нужны, учитывая, как вас ревуны достают. – передразнил Коля.

– С этим ты прав, что уж тут говорить, – наивно ответил хозяин, совершенно не поняв, что его дразнят, – Одолели, ироды дикие, всю скотину таскают. – Мужчина с подозрением смотрел на незнакомцев, оценивающе прикидывая, какую пользу могут принести.

– Никанор! – послышался из глубины дома женский голос, – с кем там с утра пораньше болтаешь?

Хозяин недовольно сморщился и затянулся трубкой, а через несколько секунд на балконе появилась женщина в цветастом платье и платке. Кожа её была чуть светлее.

– Да вот, в работники набиваются, – кивнул он в сторону ребят.

– Дорого берут? Климент ушёл, кто нам по хозяйству помогать будет? – не обращая внимания на парней сказала она и выдала, строго взглянув на парней: – один нужен, трое ни к чему. Плачу полтора рубля в день!

– Не, мать, мы втроём работаем, – отозвался Михайлов.

– Так куда втроём? Три здоровых лба, вас же кормить ещё надо, а работы там на одного. Нужен один. Остальные можете пойти к Емельяну. У него хозяйство поболе нашего будет! – ответила она, не упустив возможности упрекнуть своего спутника.

– Так может, мы все втроём к нему и пойдём? Где он живёт? – Соколов сделал пару шагов, разглядывая длинную улицу.

– Не будь дурой! На кой они Емельяну? У него огород в три аршина, – возмутился Никанор.