– Джамей, – тихо проговорил Снайпер, не отводя глаз от ножа. – Ну, его на хрен.

– Где ты его взял? – спросил Француз, не глядя на Сурка.

– Выиграл у охотника на Чертовой гати.

– Почему ты ставишь его против беретты? Этот нож стоит гораздо дороже пистолета, – сказал я, взяв его в руки. Проведя пальцами по холодным красным каплям, почувствовал в душе непонятный трепет. Нож был старинный, такой сейчас просто так не встретишь.

– Пистолет приносил мне удачу. Как только проиграл его, все как будто рухнуло, перестало везти.

– Может этот нож приносит неудачу? – предположил Снайпер.

– Угомонись, брат, – сказал Змей. – Это мой нож и я его верну.

– Не нужен он тебе! Может на нем опять чья-то кровь, вляпаемся с ним по самые уши, в какое-нибудь дерьмо.

Но Джамей был настроен решительно и не собирался слушать советы младшего брата.

– Можно подумать на других ножах меньше крови, – буркнул Змей недовольно, и предложил Сурку. – Давай просто обменяемся? Ты возьмешь беретту, а я нож. Идет?

– Идет!

Сурок со счастливой улыбкой сунул пистолет в карман и, взяв со стола свою кружку с недопитым пивом, быстро вернулся к барной стойке, словно опасаясь, что Змей передумает. А я подумал, глядя на Джамея, что судьба все же странная штука, уже второй раз один и тот же нож попадает к нему в руки. Почему бы эту беретту не выиграть у Беркута Французу, например? Или Стрелку? Но нет же, именно у Змея оказался этот пистолет в нужную минуту. Где он был эти два года? Кто носил его в своем кармане по Зоне?

Мы все по очереди осмотрели нож, покрутили его в руках, рассматривая красивый узор на рукоятке. Змей был счастлив. Я понимал его, обладать такой красотой никто бы из нас не отказался, даже думаю, Снайпер, хоть он и с недоверием поглядывал на нож.

– Я часто вспоминал его, – сказал Змей, пряча нож во внутренний карман куртки. – Жалел, что в прошлый раз потерял.

– Странно, что нож не задерживается ни у кого, – Француз, чиркнув спичкой, подкурил очередную сигарету. – Кто-то его теряет, кто-то ставит на кон…

– А у кого-то его забирают после убийства, – добавил Снайпер, многозначительно взглянув на брата.

– Тоже верно, – кивнул Арман. – Как мне кажется, такую вещь надо любить и беречь, а все выходит наоборот.

– Я сберегу, – сказал Змей и, допив пиво, поставил кружку на стол.

Управившись с пивом и едой, мы взяли у Тао ключ от комнаты наверху и отправились спать. Выдвигаться в путь решили вечером.

* * *

В дверь тихонько постучались. Я слышал стук сквозь сон, но никак не мог открыть глаза. Да и не хотел. Кто-то встал с кровати и прошел к двери, тихо щелкнул ключ в замочной скважине.

– Просили разбудить, – послышался детский голос.

– Тебя как зовут? – спросил Француз.

– Зэн.

– Кем ты приходишься Линю?

– Он мой дед.

– У тебя, кажется, есть сестра? Сколько ей сейчас лет?

– Ей четыре года. Ее зовут – Джия.

Я слушал их разговор и вспоминал маленькую девочку – мутанта с тоненьким хвостом, внучку Линя. Я видел ее всего один раз, два года назад в кабинете хозяина бара.

– На, возьми, это камень из аномалии Дьявольский шар. Он целебный.

– Красный? Такого у меня еще не было, – обрадовался китайчонок.

Дверь закрылась. Я открыл глаза и, посмотрев на Француза, усмехнулся.

– Никак не можешь забыть ее щенячий хвост?

– И не говори, впечатляющее зрелище, – Арман подошел к окну и открыл створку, в комнату ворвался свежий прохладный воздух, пахнущий сырым лесом. – Снег пошел.

Я поднялся с кровати и встал рядом с ним, глядя на белую завесу из пушистых хлопьев. Темный лес едва просматривался.