Не давала женщина с мягкими руками и ласковым голосом, которая шептала слова поддержки и умоляла не уходить за грань.

— Разговаривайте с ней постоянно, сестра Таисия, — приказывал скрипучий неприятный голос. — Пленная зарданка хочет уйти за грань. Ваша задача не отпустить душу.

— Я так и делаю, господин главный целитель, — отвечал тихий женский голос. — Уже больше месяца неотрывно нахожусь рядом. И раньше ничего подозрительного не было, а сейчас…

— Что еще? — недовольным тоном спрашивал мужчина.

— Кто-то не хочет, чтобы эта женщина выжила. Когда меня не было в палате, два раза отключали систему жизнеобеспечения.

— Что?! — взревел старик раненым зверем. — Два раза?! И вы только сейчас говорите? С ума сошли, сестра?! Вы знаете, что ее выздоровление под контролем военного министра империи?! Полетят головы! И ваша в том числе!

— Я вовремя успевала все подсоединить, — оправдывалась сестра. — А вас не было в госпитале. Второй раз произошел сегодня, один из наших братьев ордена Трилистника успел вовремя подсоединить приборы.

Уже засыпая, я услышала:

— Кого-то подозреваете?

— В том-то и дело, что нет.

— Выставлю караульных у палаты. А вы отвечаете за пленную головой, — зло процедил целитель.

— Я — сестра ордена Трилистника, — смиренно ответила женщина. — Я не могу отвечать головой за пациентку, потому что не подчиняюсь ни вам, ни военному министру Марилии. Но в любом случае не хочу, чтобы несчастную убили.

Долгое молчание. А затем:

— Извините, сестра. Вы правы. Я погорячился.

***

Когда я в следующий раз пришла в сознание, услышала незнакомый голос молодого мужчины.

— Солдаты великой Марилии забыли, кто они?! Это же молоденькая девушка! Между империями война! Она сражалась за свою Землю! — возмущался незнакомец. — Эти солдаты — позор армии! Я лично разберусь с ними!

Судя по доносившимся звукам, мужчина нервно мерил шагами палату.

— Господин Стефанович, согласна, что с пленной жестоко обошлись. Мы делаем все возможное и невозможное, чтобы вылечить ее и она смогла, как обычная военнопленная, проследовать в Марилию на рудники, — тихо ответил знакомый женский голос. Сестра Таисия? — Но прошел уже месяц, а пациентка не приходит в себя. У нее выжгли магию и... Мне тяжело перечислять все, что с ней сотворили, а мы можем применять… лишь обычное лечение, — от эмоций голос женщины сорвался.

— Милосерднее усыпить ее, — проворчал мужчина. — Пустышка. К тому же инвалид. На всю жизнь. Да не смотрите так, сестра! — с досадой воскликнул он. — Да, это жестоко, но в ее случае… милосерднее.

— Неужели невозможно вернуть пленной магию? — пробормотала сестра с упреком. — Магия помогла бы восстановиться.

— Невозможно, — тяжело вздохнул незнакомец.

— Нет ни одного способа? — с разочарованием уточнила сестра.

— Ни одного. Выжженная магия не возвращается.

— Жаль девочку, — прошептала женщина.

— Если бы император Марилии знал, на что способны его солдаты, то не подписывал бы подобные положения.

— Господин Стефанович, здесь над многими военнопленными издевались, — тихо произнесла сестра Таисия. — Наш орден провел негласное расследование, соответствующая жалоба на генерала Мирадовича и капитана Бейкалича отправлена императору Марилии.

Тяжелые шаги по палате… Нервные.

Долгое молчание в ответ.

— Господин Стефанович, — нерешительно обратилась к мужчине сестра. — Несмотря на приказ господина министра вылечить выживших пленных, встречаются отчаянные, которые нарушают приказ и пытаются их добить.

— Вы знаете, кто это?

— Не знаю, — несчастно призналась женщина. — Вчера я зашла в палату, приборы жизнеобеспечения пациентки вновь были отключены. Это третий раз за две недели. Я сказала господину Йовичу, он выставил караульных, но я боюсь...