– Посмотрите, Сэм, там земля ровнее. Разложим ветки под тем деревом, – сказал Фицуильям.

– Вы уж простите, но раскладывать будем здесь, – уверенно ответил Сэм, сваливая костель у подножия дуба. – Там костер видно будет издали, а здесь со всех сторон деревья, только если с того берега приметят.

– Но можно же поставить экран и остаться на ровной земле, – с непониманием поднял брови граф.

– А у вас сил-то хватит?

– Я имел в виду, что вы можете поставить экран. – Про свои силы еле стоящий на ногах Фицуильям предпочел не говорить.

– Так я и заклинания такого не знаю. – Сэм спокойно присел на корточки, чтобы разложить костер из веток, которые уже были принесены.

– Сэм, а сколько пульсаров подряд вы можете создать?

Мы с графом были одинаково удивлены: заклинание экрана у боевиков считалось одним из простейших. Из-за усталости я даже не обратила внимания, что прошлый костер не был накрыт, да и про то, что костер могут заметить, пропустила мимо ушей.

– Четыре, – спокойно ответил маг, шепотом поджигая сломанные ветки.

– Тогда у вас должно получаться базовое заклинание без шумопоглощения, – сказал граф, тяжело опускаясь рядом с Сэмом. – Я могу подсказать, оно простое.

Я тоже подсела ближе к костру и вытянула озябшие руки. Граф быстро объяснил основу заклинания, и Сэм тут же попробовал. Не вышло. Еще две попытки – и он просто пожал плечами. Граф еще что-то сказал, но интерес Сэма был обращен к сырой костели, которую он зачем-то перебирал.

Острый голод ощущался нечеловечески. Когда шли, были заняты и мысли о еде мелькали реже. Сейчас же мы сидели и ждали, когда костер разгорится ярче и можно будет испечь костель. Пока смогла отвлечь от мыслей о еде только тренировка Сэма. Но она ему пришлась не по душе.

– Мы со всех сторон закрыты, так что ничего. Не должны увидеть. На ночь затушим, – махнул он рукой после очередной попытки.

– Если не получилось в первый раз, получится в десятый. Для этого у вас все есть, нужно лишь старание и упорство, – сказал граф, а Сэм скептически хмыкнул.

– Верь ему. У меня тройной щит стал получаться идеально только после того, как я поступила в школу и профессор заставил отрабатывать его на скорость каждое утро в течение полугода, – уверенно кивнула я, уговаривая себя думать о тренировках, а не о печеной костели, которая в мыслях по вкусу поразительно напоминала курицу.

– Полгода на щит? – пораженно спросил Сэм. – Если вы столько времени тренируете один щит, то когда другие заклинания? И когда живете-то, вообще?

Мы с графом недоуменно переглянулись. Свободного времени, конечно, было немного, но никто не жаловался. Я бы с радостью вернулась к тренировке Сэма, это отвлекало, но он, видимо, нашел для себя другую тему, которая позволяла ему не думать о еде.

– Я же серьезно спрашиваю, про жить-то. Вот вы, Фицуильям, когда последний раз с девушкой гуляли?

– Обсуждать подобные вещи… – начал граф, но Сэм не дал закончить, после общей чистки костели он как будто перестал опасаться графа и говорил свободно.

– А вот я гулял с тремя перед войной. – Он сел удобнее и мечтательно улыбнулся. – Две рыженькие, почти как вы, и одна беленькая. Вся-вся, как сахарная.

– Сэм, – предостерегающе сказала я, видя, что после сравнения с двумя рыженькими граф заледенел. – Мы рады за тебя, и не переживай, у нас тоже насыщенная жизнь.

– Заклинаниями? – обидчиво спросил Сэм, которому только что так резво запретили говорить о своем сахарном чуде.

– Жизнь состоит не только из свиданий, – сухо ответил граф. – И никогда не стоит считать, что, повышая свое мастерство, человек напрасно тратит время.