Вот тут я несколько озадачилась, делая вид, что усиленно растираю помятые ретивыми остроухими запястья. Это что же за напасть такая? Почему от нее только ведьма может избавить? Ведь обычно с нечистью борются боевики. А с природой эльфы и сами прекрасно могут договориться. И без участия людей. Что-то тут не так.

 – Госпожа Адалия, – противный маг словно знал, о чем я думаю. И задался целью отвлечь меня от размышлений. А то, не дай Пресветлая, додумаюсь до истины. – Госпожа Адалия, раз я виноват перед вами, значит я – ваш должник. Любое ваше пожелание будет выполнено немедленно.

Любое? Я на миг задумалась. В общем-то, мне от остроухих много и не надо. Всего лишь пройти инициацию. И желательно побыстрее. А то, кто его знает? Возьмет Миранда и доложит ректору. А тот вроде как мой жених…

Я повнимательнее окинула взглядом стоящего напротив меня с самым покаянным видом эльфа. А что? Вполне хорош. Дети от остроухого мне не нужны. А стать моим первым мужчиной, я думаю, он согласится. Говорят, все эльфы – отменные любовники. Решено. Нужно поговорить с ним в приватной обстановке. Без свидетелей.

Я почти уже открыла рот для того, чтобы попросить беседу наедине, как вдруг вновь раздался хрустальный мелодичный голос Повелителя:

 – Лэоринэль, успеешь еще вернуть свой долг. Госпожа ведьма только прибыла. Ей нужно отдохнуть. Тем более, что сегодня вечером праздник. Все дела потом.

Никогда не слышала даже приблизительно похожих мужских голосов. При первых же звуках, изданных горлом Повелителя, я, как зачарованная, повернулась к нему, наслаждаясь каждым чарующим звуком. И почти впала в экстаз от удовольствия. Но ухо уловило слово «праздник». И все мое блаженство как ветром сдуло.

Мастер Муртон никогда нам не рассказывал о том, чтобы эльфы приглашали на свои праздники людей. Наоборот, он всегда подчеркивал, что остроухие сторонятся иных народов, живут закрыто. Ладно, маг признал свою вину и предложил компенсацию. Но приглашение на праздник… И тут еще и непонятная напасть, от которой может избавить только ведьма…

 – Госпожа ведьма, Адалия, вы – самая очаровательная ведьмочка из всех, кого я встречал за свою довольно продолжительную жизнь. – Как-то совершенно не заметно для меня ко мне приблизился их повелитель и осторожно подхватил меня под локоток. – Обычно мы не допускаем людей, даже одаренных, на наши праздники. Простите, но это слишком личные действия. Ведь на каждом празднике проводится какой-то определенный обряд. И свидетели из числа людей нам не нужны. Но вы совершенно точно самая везучая ведьма! Сегодня зацвело Перводрево. Впервые за несколько столетий! И на обряде, который мы с Лэоринэлем проведем сегодня вечером, обязаны быть все, кто в этот миг будет находиться на территории Вечного леса. Так что, – Повелитель легко мне улыбнулся, – вам точно будет чем похвастаться и в академии, и внучкам рассказать.

Словно захваченная в плен этой светлой улыбкой, я улыбнулась повелителю в ответ и подняла на него глаза. Какой же все-таки очаровательный, харизматичный мужчина – эльфийский правитель! Он привлекал меня, как никто, как магический огонек мотыльков. И я потянулась к нему, к свету его глаз. И с трудом сдержала дрожь, разом очнувшись от своих сладких грез.

Сапфирово-синие глаза повелителя были ледяными. Расчетливыми. И словно расчленяли меня. Чтобы перевести дух, я, словно в смущении, отвела взгляд. И ошалело заморгала: оказалось, что мы неизвестно как покинули полянку. И теперь идем по какому-то странному коридору: потолок расписан под ветки деревьев. Пол укрывает ковер, искусно имитирующий траву.