– Ведьмочка. Все-то вам нужно знать. – Но почему-то скрывать информацию не стал. Вообще, чем дольше я смотрела на лорда Солльера, тем больше понимала: что-то не так. Лорд не похож сам на себя. – Когда дракон встречает ту, от которой, как ему кажется, хотел бы получить потомство, он проверяет избранницу на родовом артефакте: капелька крови женщины наносится на родовой знак. Обычно, это особый камень, хранящийся в сокровищнице. Часто, осколок такого камня глава рода носит с собой. Это может быть подвеска, браслет, серьга. У меня это кольцо.

Ректор поднял вверх руку, демонстрируя не замеченное мною ранее неприметное кольцо с осколком желтоватого прозрачного камня. Секунду я изучала невзрачное, потемневшее от времени и длительного ношения украшение, а потом меня словно обожгло. Я вспомнила, как обо что-то поранила пальцы, нащупывая в кармане платок. И как ректор схватил меня за раненые пальцы этой самой рукой с колечком. Дыхание перехватило. Значит, я все же проходила проверку! И, судя по браслету, успешно прошла!

 – Адалия? Что с вами? Вам плохо?

Тревога в голосе ректора неожиданно доставила удовольствие. Но врать и прикидываться я не стала:

 – Нет-нет, лор… – Под потемневшим взглядом дракона я поспешно проглотила остаток фразы и поправилась: – Со мной все хорошо, Рэйнард! Просто, кое-что вспомнила.

 – Что же?

Я на секунду замялась, но под пристальным, требовательным взглядом выпалила:

 – Когда вас ранили в руку боевики господина наместника, мне очень захотелось вам помочь! Вы же из-за меня пострадали! – Дракон иронично прищурился, но промолчал. А я продолжила: – Разыскивая в кармане платок, я обо что-то поцарапалась. До крови. А потом вы меня за эту раненую руку схватили.

 – Той рукой, на которой ношу родовой знак. – Понимающе закончил за меня ректор. И без сил опустился на стоящее рядом кресло для посетителей. – Теперь по крайне мере понятно, как на вас оказался браслет. Совершенно очевидно, что вы идеально подходите для продолжения моего рода. Потому браслет и возник на вашей руке. Но вы же…

Последнюю фразу ректор не договорил, а просто едва слышно застонал. Но я и так все поняла. Я – ведьма. При чем, очень щедро одаренная силой. Значит, срок моей жизни где-то сто пятьдесят-двести лет. А драконы практически бессмертны. Вот только без своих половинок не живут.

Острая жалость пронзила мое сердце. Захотелось подойти, обнять, утешить. И пообещать, что у меня впереди еще есть время. И я обязательно придумаю себе такое зелье, которое продлит мой жизненный путь. А может, и даст возможность ректору привязать нить моей судьбы к себе. Чтобы я жила столько же, сколько и он будет жить. Но я не успела. Ректор вдруг поднял голову. И я поразилась решительному блеску его янтарных глаз:

 – Я постараюсь разорвать эту помолвку. Тем более, что чувств между нами, к счастью, нет. Но для этого придется потерпеть. В течении года нам нельзя вступать в отношения друг с другом. Придется приложить все усилия, чтобы противостоять гламору родовой магии.

Я потрясенно моргнула, не совсем до конца понимая, что затеял ректор. А дракон, словно, не замечая моего состояния, как бы про себя, продолжил рассуждать:

 – В идеале, хорошо было бы завести отношения на стороне. Тогда помолвка расторгается сама собой. Но, к сожалению, я сомневаюсь, что у меня это получится. Когда заключается такая помолвка, как у нас с вами, тяга к другим… гмм… особям противоположного пола исчезает полностью. Влечет только к своей невесте. Но, гмм…, я думаю, справлюсь. Это всего лишь год. Зато потом оба будем свободны от обязательств.