Мужик добрый попался, поделился с Бруксом сухарями, вяленым мясом и родниковой водой. Парня разморило, вечернее солнце мягко светило в глаза, и Брукс не заметил, как они закрылись. Юноша проснулся от резкого толчка, когда телега остановилась, и вежливого, но едкого голоса:

— Встречал кого по дороге, флерон?

— Только одного парня, вон, в телеге дрыхнет. Вставай!

Мужик толкнул парня, и Брукс сел, разглядывая исподлобья троих незнакомцев в черных плащах. Мужчины были верхом на породистых скакунах, которые нервно били копытами. Двое скрывали лица шарфами, будто от вечерней прохлады, а третий, в очках, что придавали ему очень умный вид, жестко спросил у Брукса:

— Откуда шел?

— Из Плаувера, — тихо ответил парень, замирая под пристальным взглядом серых глаз.

— Встречался экипаж с двумя флер и всадником на черном коне?

— Не-е-ет, — постарался уверенно ответить Брукс. Он сразу понял, о ком спрашивал незнакомец. Парень вдруг подумал, что просто не может отплатить злом тем, кто спас его от участи мастера Руфа.

Гнедая лошадь под одним из флеронов занервничала, и Брукс посмотрел на мужчину, который вдруг поднял глаза, наполненные темнотой. Неосознанно парень дернулся назад, а тело прошиб холодный пот.

— Встречал уже такое? — нехорошо усмехнулся флерон в очках. — Вижу, что встречал. Поедешь с нами.

Брукс забыл, как кричать, а руки и ноги не слушались, когда он попытался выбраться из телеги и дать деру в лес. Мужчина с чернотой в глазах, поднял его за шкирку, как щенка, и бросил на круп лошади головой вниз. Щелкнул кнут, и животное рвануло с места, увозя невезучего Брукса в неизвестность.