Набрав воды из-под крана и поставив емкость на плиту, я открыла книгу, чтобы еще раз вспомнить, какие нужны ингредиенты. Первым я все-таки решила сделать зелье силы и испробовать на себе.

Едва вода закипела, начала кидать: стебель крапивы, цветки одуванчика, сушеный желудок лягушки и каплю меда. Переключила плиту на медленный огонь, постоянно помешивая. Серебряный свет луны ярко освещал ковшик, и моя магия оплетала его невидимыми нитями. Они вились вокруг и поднимались выше, скользя, как тонкие змеи, через пар. В такие моменты меня всегда охватывала какая-то радость, дикий восторг от сознания творения. Вода бурлила все меньше и постепенно окрашивалась в красивый золотистый цвет.

— Первый готов, — радостно воскликнула я. — Можно у вас попросить поварешку и воронку?

— Конечно, — мягко ответила флересса Элмерз. Ее руки слегка дрожали, а глаза на мгновенье прикрылись от блаженства. «Так, Миранда, поскорее закончи с защитным зельем, и пора отсюда валить. Губернаторша какая-то странная.» Невольно подумала я. Разлив зелье по трем колбочкам, поднесла к носу одну и вдохнула сладко-горький аромат. На вкус зелье тоже оказалось с горчинкой и медовым послевкусием. Результат проявился мгновенно. Усталые мышцы больше не болели, и я ликующе воскликнула:

— Какое замечательное зелье!

— Вы хотели еще одно приготовить, — напомнила флересса Элмерз и хищно облизнулась. Ну, что ж, пора сделать все быстро и распрощаться с «милой» флерессой. Я принялась готовить защитное зелье. Одним из важных компонентов была кровь дикого кабана. Она создавала удар на поражение противника, а также окрашивала зелье в алый цвет. Запах более тонкий за счет мелиссы и лаванды. Моя магия довольно мурлыкала, я ощущала, как сила росла внутри, и сейчас я могла хоть всю ночь простоять возле плиты и творить. Творить! Неожиданно словно кто-то толкнул в спину, вынуждая меня прислушаться к себе. И тут я заметила, как тоненькая ниточка моей магии утекала прямо в раскрытый рот губернаторши. Я ахнула, отодвигаясь как можно дальше от мага-глотателя. Они питались чужой магией, поэтому каждого регистрировали в особую книгу и часто проверяли. Маги-глотатели в основном занимались самой черной работой и их не особо любили, даже презирали. Поэтому многие из них скрывали свой дар.

— Ну что ты испугалась, — нисколько не смущаясь, заявила флересса Элмерз. — Я ведь совсем чуточку. М-м-м... какая сладкая у вас магия. Ах, флер Винтер! Следите за плитой.

Я повернулась и как раз вовремя: отвлекшись, не убавила огонь, и зелье красного цвета пеной поднялось кверху. Еще немного — и пришлось бы готовить новое. Быстро помешав ложкой, чтобы пена растворилась и зелье снова сделалось тягучим, раздраженно заметила, что хозяйка дома не остановилась, а лишь сильнее стала тянуть из меня магию. Разозлившись, схватила за тоненькую ниточку и дернула ее на себя. Флересса Элмерз икнула и жалобно произнесла:

— Я взяла совсем немного, вы даже не почувствовали потерю, — а потом ухоженные пальцы губернаторши дотронулись до моей руки. — Только никому не рассказывайте, а то супруг расстроится. Он сейчас немного приболел и не может меня подкармливать. А ведь когда создавался защитный купол над городом, Григ искал мага-глотателя. Мы с ним познакомились в приютском доме, где я выросла и осталась работать воспитательницей.

Флересс Элмерз отошла от меня к закрытому окну, поправила задернутую штору, я заметила, как ее рука слегка дрожала. Возможно, женщина с трудом сдерживалась, чтобы не кормиться моей магией. Я никогда не встречала глотателей, а слышала только плохое. Рассказывали, что маги без регистрации жили в лесах, питались магией случайных путников, а более агрессивные и нападали. Сейчас передо мной была красивая женщина, жена и мать, а вовсе не чудовище.