Миранда в отчаянье обхватила свои плечи, в голубых глазах блеснули слезы.

— Что вы можете предложить? Себя? Я бы не отказался. — Дирк намеренно говорил жестко. Мир за высоким забором отчего дома совсем небезопасен, и, возможно, Миранда поймет, что лучше остаться здесь. Отчим не так уж и плох, то, что принц слышал о виконте Даркесе, никак не наводило мысль о злодее.

— Вы... не получите меня. — Флер гордо вскинула голову. — Вы доставите меня в столицу и поможете найти приличную гостиницу.

— Серьезно? — Дирк даже не стал скрывать сарказм.

Девушка безмолвно застыла, сияние луны освещало ее раскрасневшееся лицо и стройную фигурку, напряженную, казалось, до предела.

«Вот и все, —усмехнулся принц, поворачиваясь к Миранде спиной.— Я разбил девичьи мечты о суровую реальность». Дирк был доволен, он намеренно провоцировал флер, и осталось только дождаться, когда импульсивная Миранда бросится вслед. Принц сознательно не торопился, медлил, хотя мог мгновенно исчезнуть, если бы захотел.

— Стойте! Вы должны мне помочь! Флерон Дирк!

Девушка схватилась за плащ, вплотную подбегая к принцу, и жарко заговорила:

— Я не знаю, как с вами разговаривать, не знаю, какую оплату вам предложить. Но я умею изготавливать зелья. Любые. Только скажите, какое вам нужно, и я...

— Зелье — это хорошо, — задумчиво пробормотал Дирк, показывая заинтересованность. Он долго размышлял после ухода доктора. Отец уже подключил лучших зельеваров, да только никто не мог справиться, а флер Миранда, как мотылек, продолжала лететь на свет, не понимая опасности. В этот момент Дирк думал исключительно о том, как спасти государство, и жизнь миленькой флер —лишь малая цена. Принц сделает все, чтобы защитить девушку, но если придется выбирать...

— Мне нужно одно из запрещенных зелий. Маги отказываются его создавать из-за страха смерти, но если вы согласны, то я готов завтра ночью спасти вас.

— Это зелье способно кому-нибудь навредить? — тихо поинтересовалась девушка.

— Конечно, для этого оно и создается, — продолжал «разбивать мечты» Дирк. — Подумайте, стоит ли платить жизнью за побег.

Принц давал ей шанс на спасение, успокаивал свою совесть. Мысленно просил Миранду отступиться, и тогда он отправится на поиски другого претендента, не такого привлекательного.

— Если я здесь останусь, то Саймон избавится от меня так же, как от мамы, — услышал Дирк полный горечи шепот Миранды. — Я согласна. А вы?

— У вас в кармане лежит зелье, уверен, вы взяли его для защиты. Позвольте, взглянуть, — вежливо попросил принц. Флер удивленно и немного испуганно посмотрела на Дирка, но послушалась. Маленький бутылек хранил внутри магическую, золотистую жидкость. Принц поднял руку, чтобы рассмотреть содержимое в свете луны.

— Хорошее зелье, а я видел немало, мне есть с чем сравнить. Отлично, создавать зелья, вы умеете. А теперь, откройте секрет, почему бежите в столицу?

— Потому что помочь мне сможет только король.

Голос флер был полон грусти, а в голубых глазах светилось отчаянная решимость.

— С вас пятьдесят золотых монет за небольшие трудности с вашим охранником. Свой сундук потащите сами. Договорились?

— Да. — Плечи девушки опустились, словно она принимала судьбу.

—С этого момента подчиняетесь мне беспрекословно и до тех пор, пока не выполните часть сделки.

— Да, — безнадежно выдохнула Миранда.

—Завтра после полуночи, как только услышите крик совы, отправляйтесь сразу к черному входу дома. Я там буду вас ждать.

— Так просто? Но охранник и отчим...

— Просто для вас, — усмехнулся Дирк. — Вы платите, а я выполняю свою работу. Доктор Феммет пообещал найти для вас экипаж, если сдержит слово, то до столицы доберетесь с комфортом. Я обещаю, что найду для вас приличную и недорогую гостиницу. После вы выполните свою часть сделки, и мы с вами навсегда распрощаемся. Но если, флер Миранда, вы решите меня обмануть...