— А вот и наша «благодетельница», — с преувеличенным энтузиазмом воскликнул мастер Тайнур… он все еще пребывал в облике бесшабашного подростка… когда я вошла в его кабинет. — Ну, заходи. Смелее. Чем порадуешь на этот раз?

Я тревожно покосилась на учителя: эта показная веселость мне совсем не понравилась. Обычно ректор был сдержан в суждения, довольно строг и весьма осторожен в высказываниях.

— Ты права: меня слегка развезло от твоего катализатора, — с широкой улыбкой подтвердил мастер Тайнур, когда я с подозрением его оглядела. — Не знаю, задумывалось оно или нет, но я и впрямь чувствую себя мальчишкой. Просто непередаваемое ощущение!

— Не могу с вами согласиться, — буркнул от окна Харт эль Гарр. Сегодня он не уселся в стоящее в сторонке кресло, но я посчитала преждевременным заявлять на него права. — Я бы предпочел все это, наконец, прекратить.

Сидящий у ректорского стола мастер эль Нерх промолчал, но, судя по нахмуренным смоляным бровям, в неведении его не оставили. А я спохватилась и, поставила на стол колбу с нейтрализатором, вопросительно уставилась на учителя.

— Молодец, что захватила на троих, — лучезарно улыбнулся мастер Тайнур. — Думаю, Рейдору тоже нужно будет выпить.

Наш боевик скорчил недовольную гримасу.

— Я уже говорил, господин ректор: я прекрасно себя чувствую. Понимаю, что вы обеспокоены, но уверяю: эмоций, подобных тем, которые испытывает мастер эль Гарр, я совершенно не ощущаю.

— А что вы сейчас ощущаете? — с нездоровым азартом спросил ректор, параллельно копаясь в нижнем ящике стола. Достав оттуда три высоких стакана, он по очереди выставил их на стол и, схватив колбу с нейтрализатором, принялся со знанием дела разливать ее содержимое.

Нерх покосился на него с откровенным сомнением.

— Меня беспокоит грядущая третья пара у шестого курса, где адепты должны будут осваивать заклинаний школы огня. Отсутствие должного количества нейтрализатора, который может им сегодня понадобиться. Наличие в университете мага с неизвестным заклятием в ауре. А еще меня всерьез тревожит ваше состояние, господин ректор. Я бы предпочел видеть вас в привычном облике и без этих эмоциональных всплесков, которые крайне нелегко предугадать.

— О нет, дорогой мой Рейдор, — вдруг неприлично хихикнул мальчишка и подвинул боевику бокал. — Предугадать эти всплески как раз можно. Я сегодня весь день отслеживал свое самочувствие и пришел к интереснейшему выводу… Харт, тебе скучно?

Стоящий у окна маг отвернулся.

— Нет. Но я бы предпочел избегать визуального контакта с известной вам леди.

— Да, кстати… — еще больше оживился учитель. — Альена, подойди-ка сюда.

Я, недоумевая, приблизилась к столу.

— Ну, — ректор торжествующе посмотрел на боевика. — Заметили что-нибудь необычное?

Эль Нерх нахмурился еще сильнее.

— Посмотрите на мой дар, Рейдор, — подсказал ему ректор, снова радостно захихикав. — Что вы видите?

— Ох… — изумленно отпрянул наш боевик. — Но как такое может быть?!

— Что там? — занервничала я. — Рейдор, что вы видите?

— Собственно, я еще не понял, но такое впечатление, по при вашем приближении у господина ректора самопроизвольно заблокировался магический дар.

— Что-о-о?!

— Попробуйте вернуться к двери и подойдите сюда снова. Только медленно. Пока я не скажу, что хватит.

Я, полная дурных предчувствий, сделала, как велели.

— Ну да, — через несколько мгновений подтвердил эль Нерх. — Пока вы находитесь достаточно далеко, с господином ректором все в полном порядке. Ну, может аура чуть более блеклая, чем обычно. Но стоит вам начать к нему приближаться, как его дар… словно закрывается. Причем безо всяких усилий со стороны хозяина. Никогда такого не видел!