- Ты? - изумилась Вероника, признав случайного любовника, с которым провела нынешнюю ночь. - Но... но...

- Ради всех предков, только не говори, что ты с ним спала! - ударил по ушам визгливый женский голос, и Вероника обнаружила собственную мать, стоявшую у окна и заламывающую руки. Все такую же разодетую и идеально накрашенную, как было всегда, правда, немного располневшую.

- Э-э-э... - Вероника перестала хоть что-то понимать.

- Стало быть, ты знакома с господином Ждановым, - констатировала вышедшая вперед Элеонора в строгом брючном костюме голубого цвета, неплохо сочетающего с серебристыми прядями.

- Я бы не назвала это знакомством, - заметила Вероника, судорожно гадая, что в штаб-квартире шабаша делает этот мужчина. Он ведь не маг. Или... маг? Но тогда почему она этого не распознала? Должна была распознать. Всенепременно!

Вчера этот... хм... Жданов выглядел иначе. Представился Игорем. Мягко улыбался, шутил, произвел впечатление личности интеллигентной и в целом приятной. Они встретились на художественной выставке. Разговорились у одной из работ, где художник изобразил печальную девушку у окна. Вероника и новый знакомый обсудили, что именно могло расстроить героиню картины. Затем общение продолжилось в кафе за чашечкой кофе, а позже иной вид знакомства ждал их в гостиничном номере, где остановился Игорь.

А теперь... Теперь он смотрел совершенно иначе. С превосходством. С видом победителя. Так обычно взирают зарвавшиеся колдуны, уверенные, что сильнее, умнее и предприимчивее всех на свете.

- Кто-нибудь, объяснит, в конце концов, что тут происходит? - спросила Вероника сердито. Если у этого типа к ней претензии, пусть озвучивает, не тянет.

Хотя какие могут быть претензии? Разве что некие лживые обвинения. С некоторых особей мужского пола станется.

- Что происходит... - Элеонора странно кашлянула. - Господин Жданов утверждает, что вы с ним женаты, и требует совместного проживания, как и полагается супругам.

- Что-о-о?! - Вероника аж качнулась. - Что за бред?!

- Прошу обратить внимание на кольцо, что красуется на безымянном пальце госпожи Кощеевой, - самодовольно улыбнулся тот.

Вероника уставилась на свою руку и покачала головой.

- Я не знаю, откуда взялась эта гадость. Всё утро пытаюсь снять.

Элеонора нахмурилась, и Веронике категорически не понравилось выражение ее лица.

- Ночь ты провела с ним? - спросила глава шабаша прямо.

- Да, - пришлось вынужденно признаться. - Но замуж я ни за кого не выходила. Свадьбу я бы запомнила. Провалами в памяти не страдаю.

- А это и не требовалось. Свадьба. И даже скромная регистрация, - проворчала Элеонора, взяла со стола лист пергамента и протянула Веронике. - Читай. Твоя матушка отчудила.

Вероника взяла пергамент дрожащими руками и качнулась. Наверху значилось:

“Договор между Вениамином Троицким и Лайлой Савельевой”

Это определенно не сулило ничего хорошего. Договор (в смысле, магический договор) - штука крайне опасная. А коли матушка его еще и кровью подписала, вообще засада. С другой стороны, свадьба без ее - Вероники - участия - по любому бред.

Она сжала зубы и продолжила чтение.

“Я Лайла Савельева во избежание тюремного заключения за совершенное преступление обязуюсь выдать дочь за потомка Вениамина Троицкого. Признаю, что этот договор не подлежит отмене или любым изменениям”.

- Стоп! - Вероника уставилась на мать. - Ты подписала это безумное соглашение еще до моего рождения? Здесь указана твоя девичья фамилия.

Что за преступление совершила родительница, сейчас Веронику не волновало. Пока это было делом десятым.