- Значит, остаешься? - спросила, стараясь не показывать степень ярости.

- Как видишь, - тот снова улыбнулся. Блаженно на этот раз, напомнив довольного хищника из семейства кошачьих.

- Ладно, сам напросился.

Вероника щелкнула пальцами, и сверху на кровать полился дождь. Да не обычный, а зеленый и липкий. Жданов попытался поставить щит. Но ведьма это предвидела, и успела помешать. Да, постель тоже пострадала. Однако это допустимый ущерб, если противник, а в данном случае “муж”, оказывается с ног до головы покрыт мерзкой зеленой гадостью.

****

Вероника вышла из машины вместе с Вейдером и посмотрела на пятиэтажное, немного мрачноватое здание за кованным забором и вздохнула. Всё было знакомо до боли. И каменные ступени главного крыльца, и колонны, и два кота на постаменте.

- Воспоминания нахлынули о местах боевой славы? - поинтересовался оберег, но по выражению морды было очевидно, что и его одолела ностальгия.

Хозяйка не ответила, вошла через калитку и объявила охране:

- Вероника Кощеева. К ректору.

Трое высоких плечистых колдуна оглядели ее с головы до ног, и один махнул рукой. Мол, следуйте за мной.

- Я знаю дорогу, - попыталась отбрыкаться от сопровождения Вероника, ибо это показалось унизительным.

- Таковы правила, - охранник и глазом не моргнул. - Гости по Академии одни не расхаживают. Даже родственники начальства.

- Хорошо, - смирилась она. - Правила, так правила.

Вероника помнила, откуда те взялись. Из-за нападений энное количество лет назад, когда под подозрениями находились все: и свои, и пришлые маги. И всё же для нее могли сделать исключение. Нет, она не обиделась. Но это показалось дурным знаком.

Второй такой знак ждал в секретарской.

- Вам придется подождать, Вероника Романовна, там важная встреча, - объявила Анастасия, работавшая личной помощницей ректора последние лет семь или восемь. Она почти не изменилась с тех пор, как впервые переступила порог Академии ведьм и колдунов. Да, стала старше, но волосы продолжала красить в ярко-красный цвет, а губы - темно-коричневой помадой.

Вероника подавила недовольный вздох и устроилась на одном из стульев для посетителей. Вейдер расположился на втором. Анастасия глянула на кота неодобрительно, но ничего не сказала. Тот этого “не заметил”. Только лапы вытянул, изображая очень важную персону.

Минуты бежали, а встреча в ректорском кабинете всё не заканчивалась. Вероника ощущала пока ещё легкое раздражение, но понимала, что при встрече с Фридой лучше держать себя в руках. Старшая сестра тоже ведьма отнюдь не с сахарным характером. Способна устроить темную сразу всем вокруг. И всё же... всё же, сидя сейчас в секретарской комнате, Вероника никак не могла избавиться от мысли, что ей откажут в помощи, предложив разбираться самой. Немного утешал ли факт, что на еще одном стуле для посетителей сидел охранник. Точнее, по соседству с Вероникой сидели два охранника. Тот, что ее сопровождал, и другой, который привел на рандеву с ректором того самого важного посетителя. Или посетителей. А теперь он ждал, когда встреча завершится, чтобы довести гостей до выхода. Стало быть, и в этом случае никто не сделал исключений.

Наконец, дверь кабинета открылась, и оттуда быстрым шагом вышли дорого одетые мужчина и женщина. Не потрудились взглянуть ни Анастасию, ни на Веронику. Умчались прочь, будто за ними гнались. Охраннику в буквальном смысле пришлось отправляться в погоню, дабы не упустить “клиентов”. Вероника вопросительно посмотрела на личную помощницу сестры, и та кивнула, мол, можешь заходить. Твоя очередь.