— Ей не понравилось? — удивился Вольдемар.

— Это она на будущее припрятала. Боится брать, свидетелей много, — умилённо пояснил анчутка. — Дай срок, всё съест. Идите, сами поешьте. Пусть она тута будет. Место выберет, освоится, отдыхает с дороги. Я пригляжу, а вы идите к столу.

— Тихоныч такую вкуснятину приготовил! — оживилась Нэта. — Идём, поёшь, тебе нужны силы для работы.

— Располагайся, Пуся, не бойся, — пожелал кошке писатель.

— Не называй ее «Пуся», — брюзжала на лету фея. — Моё литературное чувство стиля против этого восстаёт, это неорганично! Это значит всего лишь «кошечка», но ты ведь не англичанин, хоть и Вольдемар. Пока нет имени, называй просто кисой или кошкой. Что ещё за «пусси-кэт»? С чего вдруг?

— Ладно, не ворчи, не буду. Что есть из еды? О, роскошная каша! Запеченная! С детства такую не ел.

— Думаю, и в детстве не ел, — подколола Нэта.

— Не скажи, бабушка такую в печи готовила, когда я на лето к ней в Загорск приезжал. Говорила, старинный рецепт… вроде, и блюдце в сенях для домовика ставила, если я правильно помню.

— О, так ты не совсем оторванное от природы городское дитя? Ешь, ешь, а мне пожалуйста, положи четверть сырника и побольше варенья.

— Приятного аппетита, Нэта.

— Взаимно. Значит, ты сумел бы описать сельский быт? В фэнтезийном ключе, разумеется. Это хорошо. Хоть какая-то зацепка уже есть. А лес у вас рядом был?

— А как же! Луга, коровы, кони, река и густой лес.

— А болото в лесу? Грибы, ягоды? А медведи не водились?

— Чего не было, того не было. Но лисы, зайцы, белки, куницы… Этого навалом. Я помню, как их следы выглядят. И грибы собирать умею. Белые, опята, маслята, сыроежки.

— И этот человек сегодня впервые близко увидел кошку? — не удержалась фея.

— Ну, как близко… Одно дело видеть кур или ворон во дворе, а другое дело — своя ворона… То же самое, собаки и кошки. Так я много живности видел. И коней в ночное гонял, и верхом ездил, в реку их заводил. У бабушки и пёс на цепи был, Полкан, и две кошки, но я их почти не видел, они охотились по ночам, а днём на печи спали, когда я с ребятами на речке или в лесу был. Я дома, в городе, мечтал кого-нибудь завести. Совсем своего. Но этого не сложилось. Дюшка — другое дело, она дитя городское, зверей только в кино, в окно и в зоопарке видела. Обрадуется…

— Как я вижу, я не ошиблась, — облизывая варенье с пальцев, довольно заметила фея. — Ты достаточно сентиментален. Если постараешься, будешь держать женскую аудиторию на крючке! Доедай скорее, труба зовёт. Кошка освоится на новом месте, когда впервые заснёт и поест. А писатель начнет отрабатывать свой контракт, когда гладко напишет первую главу в нужном стиле.

— Первую главу — чего? — с любопытством уточнил Вольдемар, доев сырники и допивая чай.

— Новой книги. Пока я знаю, что это будет фэнтези, и действие начнется в глухой волшебной деревеньке. Готов к свершениям, мой литературный раб?

— Погоди, дай ещё полчашечки горячего выпить. Я замерз на остановке.

— Апчхи! Напоминаю, у меня аллергия на лень!

— Будь здорова, — Вольдемар быстро затолкал в рот хрустящую печеньку «амареттку» и запил чаем. — К работе готов! Только я никуда отсюда не пойду, это моё рабочее место. Где мой ноут… вот. Давай, вдохновляй.

— Думаешь, это так просто? — изумлённо вытаращилась на него фея. — Хорошо, напиши первую строчку. Если сумеешь — первый абзац, завязку истории.

— Какой истории? О чем хоть писать?

— Начало фантастической истории своей героини.

— Стоп, а почему героини? У меня что, не может быть героя мужчины? Ну, или дракона?