Цветы мне доставляли на постоялый двор в несколько этапов. Вместе с первыми притащили внушительный котел, который нагревался с помощью положенного внутрь зачарованного камня. Еще я попросила найти пустую бочку, а вот воду для меня таскали сыновья хозяина таверны, но первым делом я занялась свежими цветами. Собрав пыльцу, расфасовала ее по мешочкам, не забывая подписывать.

Что именно я собираюсь делать с растениями, мужчинам я не говорила, чтобы ненароком не сболтнуть ничего лишнего. Пусть думают, что зелье варю, – целее буду. Правда, повозиться все же пришлось. Это был мой первый в жизни отвар, и я боялась его испортить, потому что Балгурия оказалась хоть и не сильно дорогой, но редкой. Да и помочь хотелось. Я помнила, для чего я это делала, и надеялась, что в случае победы мужчины на попятную не пойдут.

– Ну и вонь, – простонал Тучка, на глазах превращаясь из голубого в зеленого зверька.

Я и сама, честно говоря, едва сдерживалась. Спасало то, что ела я уже давно – ночь за окном стояла такая, что хоть глаз выколи. Правда, проветрить комнату однозначно требовалось, да и я была рада прогуляться, а потому спустилась вниз на первый этаж, чтобы заказать себе перекусить и попросить о помощи. Поднять котел сама я не смогу, а перелить его содержимое в бочку было необходимо.

Да только, как оказалось, посторонняя помощь мне не потребовалась. На первом этаже таверны за одним из столов сидел Себастьян. Увидев меня, он поднялся и галантно отодвинул для меня соседний стул, видимо предлагая присесть.

К столу я подошла, а вот место за столом не заняла.

– Поможете? Нужно зелье в бочку перелить, – кивнула я на лестницу, что уходила ступеньками на второй этаж.

– Может быть, сначала поужинаем? – вдруг предложили мне, подзывая официантку.

– Конечно, – осмотрела я юную девушку, что несколько нервно поправила передник. – Мне пирог и отвар, – произнесла я с улыбкой. – Вон за тот стол, – указала я на самый дальний столик у лестницы. – Я буду там.

Собственно, туда я и пошла. И даже не обернулась ни разу, отчего-то ликуя в душе. Оказывается, гордость – это очень приятно, а утирать кому-то нос – приятно вдвойне.

Правда, некоторые толстых намеков все же не понимали. Через пару минут на стол передо мной приземлился поднос, а на соседний стул – невозмутимый герцог де Зентье.

– Поговорим? – произнес он то, что я так сильно жаждала от него услышать. Раньше, но не теперь.

– Я за едой не разговариваю, – мило улыбнулась я, принимая от подавальщицы свои тарелки.

И вот скажите, чего это Себастьяна так перекосило? И главное, почему от этого вида так широко улыбаюсь я?

Пирог с ягодами, между прочим, был очень даже неплох. Самое то, чтобы подсластить себе пилюлю и сладко спать весь остаток ночи, но впереди было самое трудное. Мне предстояло вместе с Себастьяном подняться наверх и какое-то время оставаться наедине. Честно говоря, я уже пожалела, что попросила его о помощи.

Лучше бы действительно обратилась к хозяину постоялого двора. Если я себя чем-нибудь выдам, будет очень плохо. Обратно под замок возвращаться не хотелось совершенно, да и что это за жизнь? Нет, свое ближайшее будущее я уже распланировала.

– Вы закончили? – поинтересовались у меня, едва опустевшая кружка опустилась на стол.

Что-то во мне так и порывалось сказать: «Нет!» – но факты были налицо. С едой я уже разобралась, с отваром тоже, а Себастьян все это время выжидал, буравя меня пристальным взглядом. И я бы даже подавилась, если бы мне было хоть чуточку стыдно за свое поведение за столом.