После ужина, отказавшись от услуг Аськи и Тоськи, я сама развела детей по спальням. Для меня стало приятным сюрпризом то, что весь главный терем предназначался исключительно для их нужд. Каждые три года школа принимала новеньких, и, как изволил выразиться Кощей, доводила их до ума, а уж после передавала в высшие учебные заведения. Ночевали дети здесь же, не покидая школы даже на выходные. Только на каникулы родители или близкие родственники забирали ребят домой, и то не всех и не всегда.

После избавления от Чернавки отношения мои с учениками пошли на лад. И даже Вея, рассердившаяся из-за назначения старостой, к вечеру подобрела. А потом слегка напугала.

— Яга Мила, — шепнула она, укладываясь в постель. — Мне нужно кое-что сказать… Обещайте, что не рассердитесь?

— За что? — насторожилась я.

Неужели перед сном ребята решили устроить мне новое испытание? Ох, только не это…. Я всерьез опасалась, что попросту не выдержу второй за день проверки на прочность. Мне бы до дома добраться, котика-чертика разговорить. Да и к завтрашним занятиям стоит подготовиться загодя.

15. Глава 15

— За мое плохое поведение, — вздохнула девочка, натягивая одеяло до самого подбородка. — Это ведь я подбила других ребят запереть в шкафу Метлу и отправить вас в болото. Надо было сразу признаться, а я побоялась, свредничала. Вы меня простите?

— Мы все виноваты, — раздались голоса других ребят.

Я обернулась: на пороге комнаты нерешительно топтались остальные ученики. Расстроенные, слегка сонные, в длинных ночных сорочках и босые, они совсем не выглядели чудовищами. Да и не были ими.

— Проходите, располагайтесь на ковре, пока не простыли, — предложила я. А когда дети расселись, покаялась: — Это мне следует просить у всех вас прощения. Особенно у тебя, Бежана. Если бы я пришла чуть раньше, то Чернавка не успела бы лишить тебя ценной вещи.

— Вы прибыли вовремя, — подала голос Вея. — Так что в случившемся вашей вины нет, Яга Мила. А мы…

Она замолчала, комкая подол ночной сорочки.

— Мы рассердились на вас, еще даже не зная, — закончил за нее Данияр. — Думали, вы такая же злая и жестокая, как Чернавка.

— А это оказалось не так, — добавила Отрада. — Вы не только не наказали нас, но и устроили для нас проулку по болоту. Это было здорово!

Глаза девочки, обращенные на меня, сияли, как яркие звездочки в морозную ночь.

— И Кощею Андрею нас не сдали, — напомнил Яромир. — А ведь мы были готовы к тому, что нас всех отчислят, отправят по домам, а потом в другую школу. Но мы ошиблись. Вы совсем не такая, как Чернавка. И нам хочется учиться именно у вас, Яга Мила.

Остальные дети закивали, а я в который раз осознала, что оказалась именно там, где должна быть. Эти дети, пусть и были волшебниками, остро нуждались в поддержке и заботе, в простом человеческом тепле и внимании. Они впитывали его, как губки, и в ответ дарили свою любовь также щедро, как дарит тепло ласковое солнышко. За один лишь день я успела привязаться к ним. Полюбить — всех двенадцать. И теперь уже не представляла, что смогу когда-либо с ними расстаться. Они, возможно, и не поймут разницы, когда роль учителя займет настоящая Яга. А я буду скучать по ним и помнить всю оставшуюся жизнь.

— Идите-ка сюда. — Яга или нет, но я прижала детей к себе. Мои прежние ученики тоже любили обниматься, нуждались в этом. — Выходит, вас запугали мной?

— Есть немного, — с улыбкой покивал Колояр.

— Что ж, — я улыбнулась в ответ. — Тогда мы квиты. О вас мне тоже наговорили неприятных вещей. Но это все уже неважно. Вы — замечательные дети, и я горда тем, что буду вас учить. Предлагаю завтра начать знакомство заново. А сегодня — спать, уже поздно.