Огромный КАМАЗ вывернул из-за поворота. Послышался скрип тормозов: водитель заметил мальчишку и всеми силами старался избежать столкновения. Но скорость слишком большая, машина чересчур тяжелая. Водитель вывернул руль, машину развернуло. И понесло по скользкой дороге.

Я ринулась к Семе, в отчаянии осознавая: не успеть. Нужно родиться волшебником, чтобы спасти мальчишку. А у меня в наличии пара обычных ног, которые при всем старании бежали слишком медленно.

«Кто-нибудь. Помогите!.. — мысленно взмолилась я. — Сделайте что-нибудь. Спасите его. Я все что угодно отдам! Жизнь, если понадобится».

Я и представить не могла, КТО услышит мой призыв. Но то, что произошло дальше, иначе как магией не объяснить. Сему подбросило в воздух, как будто некто призрачный схватил его за шкирку и втянул в невидимую воздушную воронку, раскрывшуюся над дорогой.

А следом туда «засосало» меня…

2. Глава 2

Голова гудела, как будто превратилась в медный таз, по которому некто о-о-очень настойчивый ударил пару раз гигантским молотом. В ушах шумело, точно я летела на вертолете. Очень медленно, осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй. Меня окружал туман: густой, зеленый, он, казалось, был живым. То сгущаясь и темнея отдельными участками, то немного рассеиваясь, он как будто осматривал меня, изучал.

— О, уже пришла в себя? — спросил женский радостный голос. Совершенно незнакомый. — Это хороший знак. Очень хороший.

— Вы кто? — уточнила я, осматриваясь. — Что это вообще за место? Куда я попала и как?

Никого рядом, только туман. Неужели это он разговаривал со мной?

— В Заземелье, где ж еще, — хмыкнула неведомая женщина. — Как вовремя ты меня позвала. Я ведь тебя так долго искала, почти отчаялась.

— Искали меня?.. — с сомнением протянула я. И повторила вопрос: — Кто вы?

— Сейчас-сейчас, — пообещали мне. — Все объясню, только для начала создам для тебя привычную обстановку.

Зеленый туман начал меняться, приобретая иные формы и цвета. Пространство вокруг задвигалось, как будто складываясь в определенный пазл. И вот офигевшая я оказалась сидящей на стуле в небольшой уютной кухоньке. В одной руке у меня чашка с душистым мятным чаем, а в другой — тарелочка с вишневым пирогом.

А напротив, как ни в чем не бывало, восседал довольнющий Сема. Он помахал мне рукой и потянулся за новым кусочком пирога. Судя по испачканным вишней губам, слопать он успел довольно много. Я хотела было заметить, что не стоило ничего есть и пить в незнакомом месте, но в этот момент кто-то похлопал меня по плечу.

Я чуть не разлила горячий чай, как быстро обернулась.

Сзади стояла женщина. Настолько сильно похожая на меня, что могла бы сойти за близнеца. Такая же светловолосая, статная, с такими же голубыми глазами и высокими скулами. Только вот одежда на ней была старинная: длинный пестрый сарафан, украшенный вышивкой и бисером. На ногах — аккуратные лапотки, точно из сувенирной лавки.

— Здравствуй, Милослава, — приветливо поздоровалась женщина. — Меня зовут Людмила. Ты уж прости, что пришлось «пригласить» тебя так резко и неожиданно. Но, сама понимаешь, промедление могло стоить твоему мальчугану жизни.

Сами по себе, точно поставленные на быструю перемотку, в моей голове прокрутились последние события. КАМАЗ, неумолимо надвигающийся на Сему, а после ― странный «перелет» в неизвестное Заземелье.

— Спасибо, что спасли мальчику жизнь, Людмила, — от души поблагодарила я.

Посмотрела на Сему и покачала головой. Очередная шалость могла стать для него последней.

— Простите, Милослава Николаевна, — повинился Сема. Отложил торт и сполз со стула. Подошел ко мне и взял за руку. — Я не хотел, чтобы так вышло, правда. Мне не стоило сбегать. И вообще… — Мальчишка шмыгнул и протер свободной ладонью увлажнившиеся глаза. — Я вел себя ужасно и не понимал, что вы обо мне по-настоящему заботитесь и любите. Я так больше не буду, обещаю…