Может быть, когда-нибудь найдется поэт, который напишет прекрасную оду этому удивительному творению природы – нашему позвоночнику, этому замечательному стержню человеческого скелета. Я же, дорогой читатель, расскажу тебе о его строении.

Позвоночник состоит из 26 костей (рис. 1). 24 небольших позвонка расположены от основания черепа до таза. Крестец состоит из 5 эмбриональных позвонков, сросшихся в кость клиновидной формы. Копчик, хвостовая кость, состоит из 4 эмбриональных позвонков.

Надо сказать, что во время внутриутробного развития у человеческого эмбриона сначала развиваются 33 позвонка. Затем 9 нижних позвонков срастаются перед рождением в крестец и копчик.

Позвоночник имеет слегка изогнутую форму. Благодаря этому человек может двигаться в вертикальном положении и выдерживать большие осевые нагрузки. В то же время змеевидная форма позвоночника позволяет человеку быть достаточно гибким и менять положение различных частей тела: сидеть, стоять, лежать, наклоняться в разные стороны. Соединенные друг с другом позвонки удерживаются на одной линии с помощью связок и межпозвоночных дисков, которые представляют собой эластичные хрящевые прокладки.

Рис. 1. Строение позвоночника

Весь позвоночник можно разделить на 5 отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый. Шейный отдел состоит из 5 позвонков, грудной – из 12 позвонков, поясничный – из 5 позвонков. Крестец, повторю, состоит из 5 сросшихся в кость эмбриональных позвонков, а копчик – из 4 эмбриональных сросшихся позвонков.

Каждый позвонок состоит из 2 частей: тела и дуги. Снизу и сверху позвонки покрыты хрящевой тканью. Между телами позвонков находятся эластичные межпозвоночные диски. Эти диски и дают возможность позвоночнику двигаться в разных направлениях, выдерживать напряжения, именно они амортизируют различные удары. Если бы их не было, каждый наш шаг отдавался бы очень болезненными ударами в череп.

Внутри межпозвоночных дисков имеется особая жидкость – студенистое ядро. Эта жидкость питает позвоночник, забирает из кровотока необходимые для его жизнедеятельности элементы. Она наполняет межпозвоночные диски в то время, когда мы спим, когда наш позвоночник отдыхает. Зато когда тело принимает вертикальное положение, позвонки сближаются, диски несколько сплющиваются, и жидкость уходит. Неудивительно, что за ночь человек «вырастает» на 2–3 см, а к вечеру он как будто «усыхает».

Межпозвоночные прокладки обеспечивают гибкость, подвижность позвоночника, предохраняют костные образования, многочисленные кровеносные сосуды и нервные окончания от травм. Поистине удивительна сопротивляемость диска силе сжатия! При нагрузке в 100 кг диск сжимается лишь на 1,4 мм. От состояния межпозвоночных дисков во многом зависит осанка, способность человека наклоняться, поворачиваться, сгибаться и разгибаться.

К позвоночнику с помощью сухожилий прикрепляются мускулы. Если бы их не было, наш скелет рассыпался бы в груду костей. Пласты мощных мускулов спины и живота обеспечивают основные движения туловища. За подвижность головы и шеи отвечают мускулы, прикрепленные к шейным позвонкам. К шейным, грудным и верхним поясничным позвонкам крепятся мускулы плеч и верхней части рук. К крестцу и копчику крепятся мускулы бедер. К позвоночнику прикреплены и мускулы, управляющие дыхательным аппаратом. Диафрагма крепится к поясничным позвонкам. Реберные мышцы – к грудным и шейным. К нижней части позвоночника крепятся мускулы таза, удерживающие все наши внутренности.