Пищевые белки можно получать как за счет животных, так и за счет растительных продуктов. Причем животные белки можно разделить на две существенно различающиеся группы: в первой – молочные продукты и яйца, во второй – рыба и мясо. Разумный вегетарианец откажется от последнего, но не станет пренебрегать первым.

Исследования показывают, что вегетарианцы, пища которых, как правило, бедна белком животного происхождения, не только живут дольше, но и заметно реже заболевают раком.

К сожалению, подобная статистика никак не дифференцирует группы вегетарианцев. Таким образом, мы имеем усредненную оценку, которая проецируется как на людей, выбравших осознанный путь полноценного питания, так и на «мучных» вегетарианцев. Если бы такие группы обследовали отдельно, мы получили бы яркое подтверждение преимущества сознательного подхода по сравнению с «бессистемным» отказом от мяса.

Однако недавно были проведены наблюдения над группой людей, отказавшихся от ежедневного потребления мяса и рыбы, но оставивших для них одну или две трапезы в неделю. Судя по всему, именно они имеют наилучшие перспективы относительно продолжительности жизни. А как же иначе: ведь именно они питаются сообразно своему биологическому виду.

Но что лучше – рыба или мясо? По-видимому, рыба, особенно выловленная в холодных водах, намного предпочтительнее мяса. Так подсказывает мой собственный опыт. К тому же исследование, проведенное в десяти европейских странах, показало, что частое употребление мяса существенно повышает риск заболеть раком кишечника, в то время как частое употребление рыбы его снижает. Если оперировать цифрами, можно сказать, что ежедневная небольшая порция красного мяса (всего 100 г говядины, свинины или баранины) повышает риск возникновения рака толстой кишки на 49 процентов, а аналогичная порция рыбы наполовину его снижает. Употребление мяса птицы, похоже, никак не влияет на подобный риск.

Но продолжительность, то есть количество жизни это только одна сторона медали. Несравнимо сложнее оценить ее качество.

Питание нельзя рассматривать, исходя только из того, насколько оно полезно для здоровья. Необходимо принимать во внимание вопрос личного вкуса, в противном случае велик риск лишить себя радости жизни. Человек, который любит рыбу, но волевым решением от нее отказывается, теряет в качестве жизни; равно как и тот, кто впихивает в себя ненавистную треску «для пользы тела».

Желательно найти удачную комбинацию, учитывающую и индивидуальные предпочтения, и объективную пользу. Чем более осознанно мы подойдем к решению данной проблемы, тем легче и быстрее пойдет дело. А наша конечная цель – добиться, чтобы человек, потребляя полезные лично для него продукты, не чувствовал себя хоть в чем-то обделенным.

Добраться до цели можно разными путями. Например, внимательно наблюдая за окружающими и за собственными ощущениями: какая комбинация продуктов способствует лучшему настроению и мировосприятию? Не менее важно решить вопрос, какой стиль питания и какие способы приготовления еды вы считаете приемлемыми в полной мере. Так, осознание того, каким способом сегодня «добывается» мясо, может омрачить удовольствие даже страстному любителю бифштексов и привести его к переходу в вегетарианство. Конечно, мы вынуждены так или иначе идти на компромиссы, но пусть и они способствуют выбору собственного пути к здоровому питанию.

Если однажды я по этическим соображениям решу питаться лишь тем, что можно «сорвать с ветки и положить в рот», но затем почувствую, что такое питание не удовлетворяет моих естественных потребностей и подрывает мою физическую форму, то я сознательно решусь на компромисс. Многие анархисты были вегетарианцами «по убеждению». Если бы они могли осознать, что «молятся двум богам», то есть одновременно следуют двум идеологиям, то наверняка не стали бы насильственно насаждать свое учение среди широких масс. Там, где человека пытаются к чему-либо принудить – даже к самому хорошему и полезному – нет места осознанности. Чем большее место она занимает в нашей жизни, тем гармоничнее сочетаются внутренние ощущения и внешние условия, обещая в какой-то момент сойтись воедино.