В течение некоторого времени, вдохновленный своими подругами, я соблюдал всевозможные диеты. Некоторые из них были весьма строгими – например, макробиотическая и веганская (запрещавшая употреблять все продукты животного происхождения, включая молоко и яйца). Нельзя сказать, что я пережил от этого эйфорический восторг, однако из испытания вышел целым и невредимым. Вот только обещанного и столь желанного духовного просветления так и не обрел.

Таким образом я постепенно пришел к выводу, который считаю верным до сих пор: безусловно, питание важно для нашего здоровья, но путь к Просветлению не лежит через желудок и кишечник.

Обратившись к услугам психотерапии, я выяснил, что мой спонтанный уход в вегетарианство был идеологически навязанным и имел мало общего с моими истинными потребностями. Поэтому я снова стал есть рыбу (признаюсь, не без удовольствия), а иногда и мясо. Однако «старый добрый» бифштекс уже не приносил радости, и постепенно из мясного в моем меню остались только блюда из птицы.

Птицу я ел до тех пор, пока у пары уток в лесном пруду неподалеку от нашего дома не появились птенцы, и мы не стали их подкармливать. Однажды мы не пошли на прогулку, и селезень сам прилетел из леса и требовательно постучался в стеклянную стену нашего зимнего сада. Этим поступком умная птица избавила от угрозы оказаться в моей кастрюле не только свое семейство, но и других пернатых сородичей.

Окончательному отказу от любого мяса способствовал мой близкий эмоциональный контакт с животными, а также аргументы в пользу духовного и физического здоровья. Рыба исчезла из списка моих продовольственных покупок, скорее, «за компанию». Однако когда у своего приятеля буддиста я заимствовал правило, показавшееся мне ясным и вполне естественным: в пищу годится только то, что можно съесть без долгих приготовлений, – она окончательно «уплыла» из моего рациона, и я снова стал вегетарианцем – на этот раз не по указке, а добровольно и вполне осознанно.

Сознаюсь, что по прошествии двадцати лет, последовав совету другого своего товарища, я все-таки позволил разнообразить свой рацион рыбными блюдами. Это случилось во время семинара, который проводился для тренеров по лыжным видам спорта. Попробовав выполнить обычный для них комплекс физических упражнений, я обнаружил, что затрачиваю на это слишком много усилий. Тогда-то мне и посоветовали есть рыбу. Поскольку это действительно сразу же позитивно сказалось на моем физическом состоянии, я позволил себе ленивый компромисс и не отказывался от рыбных блюд, когда они входили в меню семинара. И тем не менее, сам я никогда не отправлюсь на рыбалку и не стану заходить в рыбный магазин, поскольку безусловно отношу себя к вегетарианцам.

Однако разум и тело подсказали мне, что не всякая вегетарианская диета это благо. «Мучное» вегетарианство, которого я придерживался в юности, не могло быть здоровым и не способствовало хорошему самочувствию. Изучив целый ряд различных теорий, я сделал выбор в пользу полноценного питания и придерживаюсь этого подхода до сих пор, ибо он дает возможность быть здоровым, получая удовольствие от еды и от жизни в целом.

В основу этой книги легли знания, которые я накопил в течение двадцати восьми лет медицинской практики, а также мой собственный опыт здорового питания – в том числе наблюдения, сделанные во время различных курсов осознанного голодания. Уже на протяжении тридцати пяти лет я сам голодаю, четверть века провожу ежегодно четыре практических семинара для желающих приобщиться к целебному голоданию, а также веду некоторых отдельных пациентов, голодающих в рамках курса психотерапии. Поскольку голодание – это прямая противоположность питания, оно так или иначе помогает осветить темы, «вращающиеся вокруг еды». Кроме того, еда доставляет особое удовольствие после достаточно продолжительного сознательного отказа от нее, то есть после осознанного голодания.