Подняв артефакт, он бережно спрятал его в нагрудный карман и, больше не обращая внимания на оставленное на месте Керна пепелище, пошел вперед – туда, откуда доносились отголоски мощных боевых заклинаний.

«Хм, а ведь если ученические мантии настолько огнеупорные, можно использовать их как… м-м-м, фольгу, и запекать противников! Надо будет опробовать перед Турниром!»

«Потом!» – одернул он сам себя и сосредоточился на «здесь и сейчас».

Белесый туман, стоящий на его пути, дрогнул и уплотнился еще больше, превращаясь в белесый кисель. Но Алексей уже передумал выжигать здесь огнем всех и вся.

Вспомнив спуск в подземелье Башни, он воссоздал вокруг себя плотный огненный кокон и смело двинулся вперед. Туман при соприкосновении с огненной аурой зашипел и брызнул в стороны, неохотно освобождая Имперскому магу путь.

«Вот и ладушки», – подумал Алексей, который пока плохо представлял, как бороться с захватившей Академию скверной. Но тот, к кому он сейчас направлялся, точно мог помочь с данным вопросом.

Пройдя по неухоженной тропинке до знакомого скверика, он уверено вышел на широкую каменную дорогу, ведущую к воротам Академии.

По ходу движения тумана не становилось меньше, но местами он был реже, позволяя рассмотреть, что твориться на территории учебного корпуса.

Увиденное Алексею не нравилось – смутные тени, мелькающие с пугающей для человеческого глаза быстротой. Бурые пятна крови, следующий по пятам бестелесный лич, выкинутый из тела Арни. А может, и не лич, но от этой твари явно несло злобой и бешенством.

Кстати, насчет Арни…

«Олькуш, прием!»

«О, Алексей! – искренне обрадовался старый маг. – Ты смог! А значит, у нас действительно есть шанс убраться отсюда!»

«Олькуш, лирика потом, как дела?»

«Там, куда ты сейчас направляешься, – дух мгновенно принял деловой тон, – держит оборону Мастер Диол. Чудища с каждым разом все страшней и сильней, но он старательно отражает их атаки…»

«Чудища – порождения его мыслей?» – предположил Алексей.

«Именно, – тяжко вздохнул дух и добавил, – этот чародей имеет хорошие задатки Боевого мага даже по меркам моего времени, но отсутствие ментальной защиты сыграло с ним злую шутку. Боюсь, он даже тебя может принять за врага…»

«Фигня-война, – отозвался Имперский маг, прикидывая, где могут быть остальные преподаватели. – Олькуш, где мне найти остальных?»

«Терраниус в оранжерее. С одной стороны – молодец, сделал ставку на помощь родной стихии, но вышло боком. Ван Игнис на полигоне – когда увидишь его, кхм, точнее их, сам все поймешь. Лидо в главном здании, но что он там делает, я не ведаю. Ну а фон Аэр в кабинете Введения в медитацию. По крайней мере, был там пару часов назад…»

«Понял, если кто-то решит ударить со спины, предупредишь?»

«Конечно, – хохотнул дух. – У меня с Башни открывается отличный вид!»

– Ну все, я пошел, – буркнул Алексей, активируя «Эмпатию» и «Дознавателя», – с Богом!

Ответа Ги’Дэрека он не услышал, стремительно набирая скорость. Единственный шанс вытащить из Чертогов упертого Диола – был молниеносный натиск. Ошарашить. Надавить на больные точки. Убедить.

– Справа! – крикнул Алексей, на бегу метнув одно за другим несколько огненных копий в соткавшегося из тумана четырехрукого великана.

– Вижу! – Боевой маг сначала напрягся, но, разглядев знакомый доспех, успокоился. – И чего это тут делает самый занудный ученик Академии?

– Вы – единственный из попавших сюда наставников, кто сохранил рассудок, – выпалил подлетевший к нему Алексей, не забывая поливать туманные фигуры огнем. – Мы находимся в Чертогах разума, куда нас затянуло после предательства Петро. Стихийные маги сражаются с порождением своего воображения и единственное безопасное место – это Башня.