Говорил, присев рядом с ней на корточки, светловолосый парень лет двадцати, которого, Регина готова была поклясться, ещё секунду назад здесь не было. Но главное – белое полосатое чудо куда-то подевалось. А ведь только что она слышала его дыхание!

– У этой лейди серьёзно повреждена ступня; кроме того, есть след магического воздействия, – продолжал молодой незнакомец. – Агрессивного, злонамеренного воздействия, это я вам, как эксперт, говорю, и готов присягнуть. К тому же… – Кинул взгляд на опухшую щёку Регины. – Рукоприкладство налицо и на лице, а это, мало того, что травма, так ещё и оскорбительное действие. Лейди имеет право на компенсацию. И лечение, разумеется, – добавил с упрёком.

Голубые, с берилловой зеленью глаза, смотрели вместе с тем дерзко и весело.

Ану-бисс досадливо поморщился. На шакальей морде его гримаса смотрелась гротескно-выразительно.

– Ну, хорошо, имеет-имеет, – буркнул он. – Получайте.

Откуда-то с потолка, чудом не задев, между Региной и парнем рухнул тяжёлый мешочек, выразительно звякнувший. Нежданный заступник одобрительно хмыкнул.

– Другое дело.

Подхватил мешок, сунул за пазуху.

– Доставлю вас на место, лейди – верну, не тащить же вам самой такую тяжесть. Поднимайтесь-ка, уходим; а то эти дебоширы увлекутся, ещё затопчут…

Ничего не понимая, она позволила помочь ей подняться. Изготовилась болезненно охнуть… и неверяще уставилась на левую ногу. Не болело. Не хрустело. Ни-че-го… Поспешно ощупала лицо. Опухоль на щеке куда-то подевалась.

– Бегом-бегом-бегом…

Парень ухватил её за руку и потащил к выходу.

Спиной Регина чувствовала тяжёлый взгляд Сурового Ангела. Не выдержав, оглянулась и едва не вскрикнула. Ей на миг показалось, что там, у колонны, со сверкающим мечом в руке, со сложенными за спиной крыльями стоит… Игорь! Но нет, мгновенье – и наваждение рассеялось. Да, безусловно, сходство было. Как между обычным человеком и его улучшенной копией, нарастившей мускулы, прибавившей в росте сантиметров двадцать, посмуглевшей и отточившей черты лица до совершенства.

И во взгляде его, к тому же, светилась откровенная неприязнь к ней, спасённой.

– Я… не понимаю, – бормотала она на ходу, позволяя всё же тянуть себя к выходу. – Не понимаю ничего. Он за меня… драться, что ли, будет? Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Ну, хоть кто-нибудь!

Под ногами шаткими мостками качнулись выбитые Ангелом храмовые двери.

Перед густой завесой тумана Регина затормозила. Нырять в эту абсолютно непроницаемую тень отчего-то не хотелось.

– Вечно Эрн перестарается с маскировкой, – с досадой бросил молодой человек, поняв, по-видимому, её колебания. – Да ты не бойся, это самый обычный портал, только стилизованный под видение местных верующих. Чтобы, значит, нам выглядеть, как посланцы богов, а не как какие-то технократы, оскверняющие храм новомодными порталами… И не трясись, как овечий хвост, ты же сама видела: мы из него выпали живые и здоровые, и с тобой тоже ничего не случится. Держись за меня, и всё будет хорошо.

Боже ж ты мой, как давно ей никто этого не говорил! «Держись за меня!» «Всё будет хорошо!»

Она вцепилась в подставленное плечо сильнее, чем, должно быть, удерживали её местные охранники. Как в последнюю надежду. Как в спасение. Истово. Веря.

– А как же…

Спохватившись, оглянулась и уставилась на могучие силуэты – один крылатый, другой с шакальей головой, кружащие друг напротив друга – и торопливо поискала глазами полосатое чудовище.

– А где тигр? – спросила торопливо. – Он что, не с нами?

Парень увлёк её за собой.